Tập đoàn GEO Group đã đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng 10 năm với Cơ quan Di trú và Thực thi Hải quan Hoa Kỳ (ICE) để tiếp tục vận hành Trung tâm Giam giữ Di trú Northwest ICE Processing Center tại Tacoma, Washington. Hợp đồng mới, ước tính mang lại doanh thu khoảng 140 triệu đô la mỗi năm, sẽ kéo dài đến tháng 10 năm 2036 và bao gồm việc cung cấp các dịch vụ hỗ trợ, an ninh, y tế và thực phẩm cho cơ sở có sức chứa 1.635 người.
Việc gia hạn hợp đồng diễn ra trong bối cảnh các nhà lập pháp Hoa Kỳ bày tỏ quan ngại về điều kiện bên trong trung tâm giam giữ. Dân biểu Pramila Jayapal và Thượng nghị sĩ Emily Randall đã có chuyến thăm cơ sở và cho biết sẽ yêu cầu điều tra về quy trình ký kết hợp đồng, vốn được cho là chỉ có một nhà thầu duy nhất tham gia, làm dấy lên lo ngại về sự thiếu minh bạch và khả năng hạn chế sự giám sát của tiểu bang. Các nhà lập pháp này cũng đã nhận được phản ánh từ các tù nhân về chất lượng thực phẩm kém, dịch vụ y tế không đầy đủ và việc chậm trễ trong việc tiếp cận thuốc men.
Bà Jayapal cho biết đã liên hệ với trụ sở chính của ICE để yêu cầu thêm thông tin chi tiết về hợp đồng. Theo tin từ FOX 13 Seattle, bà Jayapal cũng bày tỏ sự ngạc nhiên về việc trao một hợp đồng trị giá 1,5 tỷ đô la trong 10 năm trước khi có thông tin về việc chính phủ liên bang dự định mua lại cơ sở này. Dân biểu Randall cũng lên tiếng về quy trình đấu thầu, cho rằng việc chỉ có một nhà thầu duy nhất là đáng ngờ và cần được điều tra kỹ lưỡng.
Tập đoàn GEO Group khẳng định họ tự hào về mối quan hệ đối tác công-tư kéo dài 40 năm với ICE và sẵn sàng tiếp tục hỗ trợ chính phủ liên bang trong việc thực thi các ưu tiên về nhập cư. Tuy nhiên, những lo ngại về điều kiện tại trung tâm vẫn tiếp diễn, bao gồm cả các tranh chấp pháp lý giữa bang Washington và GEO Group về quyền tiếp cận của các cơ quan y tế bang đối với cơ sở này.
