Sự cố hai cột thép bị oằn tại trụ sở cũ của Pfizer ở Manhattan đã làm dấy lên nghi ngại về một trong những dự án chuyển đổi văn phòng thành nhà ở lớn nhất Hoa Kỳ, vốn đang được đẩy mạnh nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt nhà ở trên toàn quốc. Dự án này dự kiến sẽ biến hai tòa nhà văn phòng thành khoảng 1.600 căn hộ.
Các chuyên gia kỹ thuật cho rằng việc chuyển đổi này rất phức tạp, bao gồm việc đảm bảo các tòa nhà cũ có thể chịu được tải trọng mới và điều chỉnh các tầng văn phòng để phù hợp với không gian sống. Tuy nhiên, các chuyên gia khẳng định sự cố này không làm lung lay niềm tin vào khả năng của các kỹ sư trong việc hoàn thành các dự án như vậy.
Nguyên nhân chính xác của sự cố vẫn chưa được xác định, nhưng có khả năng là do tải trọng gia tăng. Theo các chuyên gia, việc thêm tầng cho các tòa nhà hiện có là phổ biến ở các khu đô thị đông đúc, nhưng đòi hỏi phải xem xét kỹ lưỡng hồ sơ xây dựng ban đầu và kiểm tra kỹ lưỡng tòa nhà. Việc phá dỡ và vận chuyển vật liệu xây dựng cũng tốn kém chi phí, đặc biệt là ở các thành phố lớn như New York.
Các quan chức trên khắp Hoa Kỳ đã ủng hộ việc chuyển đổi văn phòng thành nhà ở như một giải pháp tiềm năng cho các khu trung tâm thành phố vốn đang gặp khó khăn. New York đã có những thay đổi về quy hoạch và ban hành các ưu đãi thuế để thúc đẩy sản xuất nhà ở. Mặc dù có rủi ro, việc chuyển đổi này được xem là một phần quan trọng trong việc giải quyết khủng hoảng nhà ở.
Theo ABC News và The Associated Press, sự cố này có thể là một lời cảnh tỉnh cho ngành xây dựng, khi các dự án chuyển đổi văn phòng đang làm thay đổi bộ mặt của các khu trung tâm thành phố, biến chúng thành những khu vực nhộn nhịp 24/7.
