Theo dữ liệu mới từ Sở Giáo dục Houston (HISD), số lượng học sinh ghi danh vào các trường công lập ở Texas, bao gồm cả khu vực Houston, đang có xu hướng giảm mạnh và dự kiến sẽ tiếp tục trong tương lai. Điều này đã dẫn đến việc đóng cửa 12 trường học vào cuối năm học trước và có thể sẽ có thêm nhiều trường nữa bị thu hẹp hoặc đóng cửa.
Ông Bill King, thành viên của Viện Baker, nhận định rằng tình trạng này không chỉ xảy ra ở Houston mà còn ở các khu học chánh lớn khác như Fort Bend, Cy-Fair và Pasadena ISD. Ông cho biết, việc duy trì các tòa nhà trường học với số lượng học sinh ít, tiêu tốn chi phí cho việc làm mát và bảo trì, là lãng phí nguồn lực đáng lẽ có thể đầu tư vào việc giảng dạy.
Tiến sĩ Duncan Klussmann, giáo sư giáo dục tại Đại học Houston, giải thích rằng xu hướng giảm số lượng học sinh trong các trường công lập là hiện tượng trên toàn quốc. Texas từng đón khoảng 80.000 học sinh mới mỗi năm, nhưng tốc độ di cư này đã chậm lại đáng kể. Các gia đình ngày càng có xu hướng chọn trường bán công, tự học tại nhà, hoặc sử dụng các chương trình học bổng của tiểu bang để cho con em theo học trường tư.
HISD dự kiến sẽ giảm khoảng 4.000 học sinh trong năm học 2026-27, dẫn đến khoản cắt giảm ngân sách ước tính 50 triệu đô la từ nguồn tài trợ của tiểu bang. Theo ABC News, các trường công lập đang đối mặt với thách thức lớn trong việc duy trì hoạt động khi số lượng học sinh tiếp tục sụt giảm.
