Quyết định của Tiến sĩ Anthony Fauci về việc viện dẫn Tu chính án thứ 5 trước Quốc hội sẽ được đưa ra xem xét trong tuần này khi một ủy ban do Đảng Cộng hòa lãnh đạo chuẩn bị bỏ phiếu về việc coi ông là tội khinh miệt và chuyển vụ việc lên Bộ Tư pháp.
Việc bị kết tội khinh miệt có thể mở đường cho một cuộc điều tra xem liệu Fauci có quyền hợp hiến chống lại việc tự buộc tội hay không khi ông từ chối trả lời hàng chục câu hỏi từ các nhà lập pháp tại một phiên điều trần của ủy ban tập trung vào cách xử lý đại dịch COVID-19 của ông.
Các Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa, bao gồm cả Rand Paul, người đã yêu cầu triệu tập Fauci và kêu gọi bỏ phiếu về tội khinh miệt, khẳng định rằng việc Tổng thống Joe Biden, thuộc Đảng Dân chủ, ban hành lệnh ân xá cho ông vào đầu năm ngoái đã khiến ông không đủ điều kiện được bảo vệ theo Tu chính án thứ 5. Một nghị quyết của Thượng viện được công bố hôm thứ Ba khẳng định rằng ông Paul cho rằng các yêu cầu về quyền của Fauci là “không có cơ sở”.
Tuy nhiên, một số chuyên gia pháp lý cho rằng Fauci có lý do để viện dẫn Tu chính án thứ 5, do nguy cơ bị truy tố ở cấp tiểu bang và các câu hỏi từ chính quyền của Tổng thống Donald Trump về tính hợp lệ của các lệnh ân xá của ông Biden. Bất kỳ lời khai nào của Fauci cũng có thể dẫn đến các cuộc điều tra về việc cung cấp thông tin sai lệch, tương tự như những cuộc điều tra mà Bộ Tư pháp hiện tại đã nhiều lần khởi xướng đối với các đối thủ bị coi là của Tổng thống Donald Trump.
Dù kết quả ra sao, vụ việc này đặt ra những câu hỏi mới và phức tạp về khả năng của Quốc hội trong việc yêu cầu lời khai từ các nhân chứng đã được ân xá trước đó – và kết quả có thể có ảnh hưởng vượt ra ngoài trường hợp của Fauci.
“Đây là một vụ án quan trọng vì tôi nghĩ rằng nhiều người dự đoán rằng Tổng thống Donald Trump sẽ ban hành các lệnh ân xá tương tự cho nhiều người trong chính quyền của ông, những người cuối cùng sẽ được gọi ra trước Quốc hội, và tiền lệ ở đây là rất quan trọng,” Mark Osler, giáo sư luật tại Đại học St. Thomas và chuyên gia về quyền ân xá, cho biết.
Ủy ban của ông Paul đang tiến hành chuyển việc giới thiệu tội khinh miệt từ ủy ban do Đảng Cộng hòa lãnh đạo của ông trực tiếp lên Bộ Tư pháp. Việc Bộ Tư pháp có hành động theo lời giới thiệu này hay không vẫn chưa rõ ràng.
Tiến sĩ Fauci, một nhà khoa học lâu năm của Viện Y tế Quốc gia và là chuyên gia hàng đầu về bệnh truyền nhiễm của Hoa Kỳ, đã rời chính phủ liên bang vào năm 2022 sau hơn năm thập kỷ phục vụ. Ông là một trong những người bị coi là đối thủ của Tổng thống Donald Trump được ông Biden ân xá trong những hành động cuối cùng của ông thuộc Đảng Dân chủ khi còn tại chức. Lệnh ân xá bao gồm các hành vi từ năm 2014 cho đến ngày ân xá được ban hành vào tháng 1 năm 2025.
Các thành viên Đảng Cộng hòa trong Ủy ban An ninh Nội địa và Các vấn đề Chính phủ Thượng viện cho rằng lệnh ân xá đã xóa bỏ mối đe dọa bị truy tố hình sự và khiến Fauci không còn cơ sở hợp lệ để viện dẫn Tu chính án thứ 5 – một sự bảo vệ hiến pháp nền tảng có trong Tu chính án, nhưng thường chỉ dành cho những người có lý do hợp lý để tin rằng họ có nguy cơ bị buộc tội về lời khai của mình.
Mặc dù một lệnh ân xá toàn diện về lý thuyết sẽ loại bỏ mối đe dọa bị truy tố, Fauci đã nói rõ rằng ông tin rằng mình có cơ sở thiện chí để sợ bị buộc tội hình sự. Ông đã viện dẫn quyền theo Tu chính án thứ 5 của mình hơn 100 lần.
Trước phiên điều trần, Fauci nói rằng ông Paul, chủ tịch ủy ban, có một “sự ám ảnh rõ ràng với việc kêu gọi truy tố tôi.” Ông Fauci nói thêm rằng mục đích của việc ông phải xuất hiện “là để khiến tôi nói điều gì đó, bất cứ điều gì, có thể xác minh những lời cam kết công khai lặp đi lặp lại của ông ấy rằng tôi sẽ, theo lời ông ấy, phải ngồi sau song sắt.”
Trong thời gian dẫn đến phiên điều trần, ông Paul đã đăng tải hàng chục bài viết liên quan đến Fauci trên X, bao gồm cả những bài mang tính chất trêu chọc rằng ông sẽ đối chất với vị bác sĩ vì đã đưa ra lời khai sai lệch trước đó – điều mà Fauci đã phủ nhận.
“Tôi nghĩ việc ông ấy viện dẫn Tu chính án thứ 5 là hợp lý vì ông ấy đã bị đưa vào một tình huống mà mọi người trong cả nước đều hiểu rằng Rand Paul đang cố gắng gài bẫy ông ấy để bị truy tố hình sự,” Michael Gerhardt, giáo sư luật tại Đại học Bắc Carolina, nhận định. “Trong hoàn cảnh đó, một trong những điều khôn ngoan nhất nên làm là thu mình lại và nói càng ít càng tốt, và rõ ràng đó là những gì ông ấy đã làm.”
Khi thông báo về việc bỏ phiếu khinh miệt, ông Paul lưu ý trên X rằng “Fauci đã từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào, mặc dù ông ấy biết mình không thể bị buộc tội hình sự” trong thập kỷ được đề cập trong lệnh ân xá của ông. Những lời từ chối của Fauci bao gồm cả những câu hỏi có vẻ vô hại, như màu cà vạt ông đang đeo – phản ánh niềm tin rõ ràng rằng an toàn hơn là từ chối mọi lời khai.
Có những yếu tố có thể nghiêng về chiến lược của Fauci, bao gồm cả việc lệnh ân xá của ông sẽ không bảo vệ ông khỏi các vụ truy tố tiềm năng ở cấp tiểu bang hoặc khỏi các vụ truy tố liên bang liên quan đến bất kỳ lời khai nào mà các nhà điều tra cho là sai sự thật. Điều đó có thể không phải là mối lo ngại viển vông khi xét đến số lượng các cuộc điều tra về khai báo sai mà các công tố viên đã mở đối với các đối thủ chính trị của Tổng thống Donald Trump.
Chính quyền của Tổng thống Donald Trump cũng đã nhiều lần đặt câu hỏi về tính hợp lệ của các lệnh ân xá của ông Biden, do ông Biden thường xuyên sử dụng máy tự động (autopen) cho các công việc chính thức. Các chuyên gia pháp lý cho rằng các lệnh ân xá là hợp lệ.
“Câu hỏi đặt ra là liệu bạn có nỗi sợ bị truy tố hợp lý hay không, và lập luận của Fauci sẽ là – vâng, tôi đã nhận được lệnh ân xá, vâng, tôi tin rằng lệnh ân xá đó bao gồm và ngăn chặn việc truy tố, nhưng đã có những tuyên bố từ nhiều người, bao gồm cả Tổng thống Donald Trump và các quan chức chính quyền khác… đặt câu hỏi về tính hợp lệ của lệnh ân xá đó,” Ross Garber, một luật sư và chuyên gia về điều tra chính trị, người đã đại diện cho nhiều thân chủ viện dẫn Tu chính án thứ 5, cho biết.
Ông nói thêm: “Đó có thể là một lập luận rất có cơ sở.”
Ông Paul cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Fox News Channel vào tuần trước rằng ông không nghĩ “có quy tắc nào” yêu cầu một vụ giới thiệu tội khinh miệt từ một ủy ban phải thông qua toàn bộ Thượng viện. Thay vào đó, ủy ban của ông đang làm việc để gửi vụ giới thiệu thẳng đến Bộ Tư pháp.
Nghị quyết khinh miệt nêu rõ rằng chủ tịch Thượng viện, Phó Tổng thống JD Vance, “sẽ chứng thực” việc giới thiệu của ủy ban và báo cáo đi kèm cho luật sư Hoa Kỳ tại Đặc khu Columbia.
Việc đẩy nhanh quy trình này tránh được sự cần thiết phải bỏ phiếu tại toàn bộ 100 thành viên Thượng viện, nơi Đảng Cộng hòa có khả năng không có đủ 60 phiếu cần thiết để thông qua một vụ giới thiệu khinh miệt.
