Quân đội Canada đã đặt trong tình trạng sẵn sàng để hỗ trợ dập tắt các đám cháy rừng chết người tại tỉnh British Columbia, nơi một người đã thiệt mạng và hàng ngàn người phải sơ tán khẩn cấp. Thị trưởng của Summerland, một trong những cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề, cảnh báo rằng một trong những đám cháy đã gây ra sự tàn phá khủng khiếp cho thị trấn của ông.
Trong nhiều ngày qua, hàng loạt đám cháy rừng đã bùng phát trên khắp tỉnh bang, gần một nửa trong số đó nằm ngoài tầm kiểm soát trong điều kiện thời tiết nóng, gió mạnh và hạn hán kéo dài. Hàng ngàn người dân đã phải rời bỏ nhà cửa trên các tuyến đường tắc nghẽn, trong khi các nhà chức trách cảnh báo rằng nhiều cộng đồng khác có thể bị đe dọa.
Thị trưởng Doug Holmes của Summerland cho biết các khu vực bị ảnh hưởng vẫn còn quá nguy hiểm để quay về và không thể xác định được mức độ tàn phá. Đám cháy, được gọi là Bald Range wildfire, vẫn ngoài tầm kiểm soát sau khi lan nhanh về phía Summerland và các cộng đồng khác dọc theo Hồ Okanagan vào cuối tuần.
Bộ trưởng Quốc phòng David McGuinty cho biết Lực lượng Vũ trang Canada đang liên lạc thường xuyên với các quan chức tỉnh bang và liên bang, và sẵn sàng ứng phó nếu British Columbia chính thức yêu cầu hỗ trợ. Chính phủ liên bang đã chấp thuận yêu cầu của tỉnh bang về việc hỗ trợ nơi ở và chỗ ở.
Cảnh sát Hoàng gia Canada cho biết một phụ nữ 80 tuổi đã tử vong khi cố gắng thoát khỏi đám cháy gần Summerland. Thủ tướng Canada Mark Carney cho biết cái chết này thật đau lòng và chính phủ liên bang sẽ tiếp tục hỗ trợ British Columbia.
Theo Dịch vụ Chữa cháy Rừng British Columbia, đám cháy đã lan rộng ra khoảng 156 km vuông. Các nhà chức trách cảnh báo rằng bầu trời quang đãng và ánh nắng trực tiếp có thể làm tăng cường độ hoạt động của đám cháy. Tại Summerland, Peachland và các khu vực lân cận, khoảng 10.000 ngôi nhà vẫn nằm trong lệnh sơ tán, trong khi hơn 3.200 nhà bị đặt dưới cảnh báo sơ tán.
Ravi Parmer, Bộ trưởng Lâm nghiệp British Columbia, cho biết 19 máy bay trực thăng đã được điều động đến đám cháy Bald Range, nhưng cường độ của nó khiến việc ngăn chặn đám cháy trở nên bất khả thi. Ông cũng nói thêm rằng khói bụi bao phủ khu vực đã làm giảm tầm nhìn, hạn chế việc sử dụng máy bay phun hóa chất và máy bay hút nước.
Theo tin từ ABC News, Canada đã trải qua những mùa cháy rừng ngày càng tàn khốc trong những năm gần đây, buộc phải sơ tán quy mô lớn và thường xuyên gửi khói sang các khu vực rộng lớn của đất nước và nước láng giềng Hoa Kỳ.
