Năm phóng viên truyền thông và hai quân nhân đã được mời tham dự một sự kiện tại Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California đã bị các nhân viên an ninh khống chế bằng súng trong giây lát, vì họ bị nhầm là những kẻ xâm nhập.
Vụ việc xảy ra hôm thứ Hai, trước buổi lễ động thổ cho một cơ sở huấn luyện mới dành cho các nhà điều hành tên lửa tại căn cứ quân sự gần Santa Barbara, California. Các phóng viên từ Noozhawk và KEYT là hai trong số những người bị giữ lại, và cả hai cơ quan này đều đã đăng tải các bài báo chi tiết về vụ việc.
Trong một tuyên bố, phát ngôn viên của Ban Thông tin Công cộng Lực lượng Không gian 30 cho biết các quy trình của căn cứ sẽ được xem xét. “Vandenberg coi trọng cả an ninh của căn cứ và trách nhiệm của chúng tôi đối với giới truyền thông được mời. Các nhà báo có liên quan đã tiếp cận căn cứ theo lời mời của chúng tôi, và chỉ huy căn cứ đã ra lệnh xem xét đầy đủ các quy trình phối hợp với truyền thông,” tuyên bố nêu rõ.
Theo các báo cáo, các phóng viên và quân nhân đang di chuyển trong một đoàn xe được hộ tống vào căn cứ bởi các nhân viên thông tin công cộng mặc đồng phục trên một chiếc xe minivan của chính phủ, thì bất ngờ bị yêu cầu ra khỏi xe với hai tay giơ lên. Cảnh sát đã chĩa súng vào họ, còi báo động vang lên và các chướng ngại vật được dựng lên tại cổng.
Hai quân nhân phục vụ tại căn cứ – một hạ sĩ quan và một sĩ quan cấp thiếu – đã bị còng tay và đưa vào xe của căn cứ, trong khi những người dân sự được yêu cầu ngồi trên lề đường. Các phóng viên của các hãng tin khác như KSBY-TV và Santa Maria Times/Lompoc Record đã bị giữ lại hơn 30 phút, khiến họ bỏ lỡ sự kiện. Theo tin từ ABC News, tất cả mọi người sau đó đều được thả ra mà không có sự cố nào thêm.
Ông Tom Bolton, tổng biên tập Noozhawk, cho biết: “Chúng tôi tôn trọng nhu cầu an ninh của quân đội đối với căn cứ. Nhưng rõ ràng những gì đã xảy ra là đáng tiếc và không cần thiết, và có khả năng nguy hiểm, vì súng đã được rút ra.” Ông Bolton hy vọng sẽ có cuộc trao đổi với ban lãnh đạo căn cứ trong tuần này để xem xét lại những gì đã xảy ra, nhằm ngăn chặn những sự cố tương tự trong tương lai.
