Một thẩm phán liên bang đã ấn định phiên tòa xét xử chống độc quyền về đề xuất sáp nhập trị giá 110 tỷ USD giữa Paramount và Warner Bros. Discovery vào tháng 3 năm sau.
Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Araceli Martínez-Olguín cho biết phiên tòa sẽ diễn ra từ ngày 2 đến ngày 19 tháng 3 tại tòa án liên bang ở Oakland. Thời gian này rất quan trọng, vì sau ngày 30 tháng 9, Paramount sẽ phải trả khoảng 7 triệu USD cho mỗi ngày giao dịch chưa hoàn tất, theo thỏa thuận với WBD.
Paramount trước đó đã thông báo rằng việc tiếp quản dự kiến sẽ tạm dừng trong khi công ty này bảo vệ mình trước các vụ kiện chống độc quyền do một liên minh gồm 12 tổng chưởng lý tiểu bang, đứng đầu là California, đệ trình vào tháng trước. Do đó, các công ty, các tổng chưởng lý tiểu bang và Hiệp hội Biên kịch Hoa Kỳ (Writers Guild of America) đã đồng ý hủy bỏ phiên điều trần về lệnh cấm sơ bộ đã được lên lịch vào ngày 3 tháng 8.
Tổng chưởng lý California Rob Bonta cho biết vào tuần trước rằng nếu tòa án phán quyết có lợi cho các tiểu bang, vụ sáp nhập sẽ bị chặn trong khi chờ kháng cáo. Ông Bonta nhấn mạnh rằng khi quá ít tập đoàn nắm giữ quá nhiều quyền lực trong các thị trường quan trọng của đời sống Hoa Kỳ, điều đó sẽ làm tăng chi phí và khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.
Paramount đã báo cáo kết quả kinh doanh quý với sự tăng trưởng mạnh mẽ của dịch vụ streaming và sự sụt giảm liên tục của truyền hình truyền thống. Tuy nhiên, công ty vẫn tuyên bố rằng họ “hoàn toàn kỳ vọng” vụ sáp nhập sẽ hoàn tất.
Sau khi các tiểu bang đệ đơn kiện vào ngày 13 tháng 7, Hiệp hội Biên kịch Hoa Kỳ cũng đã đệ đơn kiện để ngăn chặn thỏa thuận, với lý do nó sẽ gây tổn hại cho các biên kịch và thu hẹp thị trường lao động. Theo WGA, việc Paramount thâu tóm WBD sẽ làm giảm cơ hội, hạ thấp mức lương và làm xấu đi điều kiện làm việc cho các biên kịch.
Ngoài ra, Liên đoàn Diễn viên Màn ảnh – Liên đoàn Nghệ sĩ Truyền hình và Phát thanh Hoa Kỳ (SAG-AFTRA) cũng đã tuyên bố ủng hộ các vụ kiện thách thức vụ sáp nhập này. Chủ tịch SAG-AFTRA Sean Astin cho biết các thành viên của họ có quyền yêu cầu chính phủ thực hiện giám sát pháp lý kỹ lưỡng đối với một thỏa thuận có tầm quan trọng như vậy.
Phía Paramount trước đây đã khẳng định rằng vụ sáp nhập “là hợp pháp, mang tính cạnh tranh và sẽ mang lại lợi ích cho người tiêu dùng, người sáng tạo, người lao động và ngành công nghiệp giải trí.” Công ty cũng cho biết Ủy ban Châu Âu đã chính thức phê duyệt việc mua lại, bên cạnh sự chấp thuận từ các cơ quan chống độc quyền và cạnh tranh tại Hoa Kỳ, Úc, Brazil, Canada, Trung Quốc, Kuwait, Montenegro, New Zealand, Bắc Macedonia, Ả Rập Xê Út, Serbia, Nam Phi, Hàn Quốc, Ukraine và cơ quan cạnh tranh khu vực cho Thị trường chung Đông và Nam châu Phi.
Thông tin này được cho là có ảnh hưởng đáng kể đến cục diện ngành công nghiệp giải trí tại Hoa Kỳ, vốn đang trải qua nhiều biến động trong thời gian gần đây.
