Một kế hoạch mới của Hội đồng Thành phố Long Beach, nhằm hạn chế thời gian người dân có thể phát biểu tại các cuộc họp, đang vấp phải sự phản đối ngày càng tăng. Một bản kiến nghị mới đã thu thập được gần 300 chữ ký chỉ trong vài ngày, và nhiều cư dân đã đến tham dự các cuộc họp Hội đồng để bày tỏ sự bất bình.
Theo đề xuất, phần lớn ý kiến đóng góp của công chúng sẽ được dồn vào một khoảng thời gian duy nhất ở đầu buổi họp, với thời lượng tối đa 90 phút. Điều này có nghĩa là người dân sẽ không còn cơ hội chờ đợi đến khi một mục cụ thể trong chương trình nghị sự được thảo luận để phát biểu ý kiến trước khi Hội đồng bỏ phiếu.
Những người ủng hộ cho rằng sự thay đổi này sẽ giúp tiết kiệm chi phí và cho phép người dân phát biểu sớm hơn, thay vì phải chờ đợi nhiều giờ đồng hồ. Tuy nhiên, phe đối lập lại cho rằng vấn đề này vượt ra ngoài hiệu quả của cuộc họp, mà quan trọng hơn là việc các nhà lãnh đạo được bầu cử có trách nhiệm lắng nghe ý kiến của những người đại diện cho họ, ngay cả khi những ý kiến đó mang tính chỉ trích, lặp đi lặp lại hoặc khó nghe.
Bà Leslie Goldman, một cư dân Long Beach và là người khởi xướng bản kiến nghị, bày tỏ sự lo ngại rằng việc tách biệt ý kiến đóng góp của người dân khỏi quy trình ra quyết định sẽ làm suy yếu khả năng tham gia vào chính quyền địa phương của họ. Bà cho rằng, theo hệ thống hiện tại, người dân có thể nghe ý kiến của các chuyên viên, thảo luận của các nghị viên rồi mới đưa ra lập luận của mình trước khi bỏ phiếu, nhưng với quy định mới, liệu các nghị viên có còn nhớ những gì người dân đã nói từ nhiều giờ trước đó hay không.
Một phần lý do cho sự thay đổi này được cho là chi phí liên quan đến việc triển khai Đạo luật Thượng viện California 707 (SB 707), yêu cầu các thành phố cung cấp phương thức tham gia họp trực tuyến. Tuy nhiên, các nhà phê bình đặt câu hỏi liệu có cách nào khác để cắt giảm chi phí mà không ảnh hưởng đến quyền phát biểu của người dân.
Đề xuất này đã từng bị bác bỏ vào tháng 6 nhưng đã được đưa trở lại vào tháng 9. Theo tin từ NBC Los Angeles, dự kiến Hội đồng Thành phố sẽ có một buổi đọc đầu tiên về dự luật này vào ngày 6 tháng 10 tới.
