Một thẩm phán liên bang Hoa Kỳ đã tạm thời chặn thương vụ mua lại Warner Bros. Discovery của Paramount Skydance theo yêu cầu của 12 tổng chưởng lý tiểu bang, những người đã đệ đơn kiện để ngăn chặn thỏa thuận trị giá 110 tỷ đô la này.
Thẩm phán U.S. District Judge Araceli Martínez-Olguín tại Vùng Bắc California đã ban hành lệnh cấm tạm thời có hiệu lực trong 14 ngày, đình chỉ việc hoàn tất giao dịch sáp nhập hai hãng phim, hai nền tảng xem phim trực tuyến và hai tổ chức tin tức dưới sự kiểm soát của David Ellison. Lịch điều trần tiếp theo về yêu cầu áp dụng lệnh cấm sơ bộ đã được ấn định vào ngày 3 tháng 8.
Các nguyên đơn, dẫn đầu bởi Tổng chưởng lý California Rob Bonta, lập luận rằng việc sáp nhập này sẽ “xóa bỏ cạnh tranh” tại Hollywood. Họ cho rằng thỏa thuận sẽ dẫn đến giá cao hơn, chất lượng thấp hơn và ít nội dung hơn cho phim điện ảnh và truyền hình, gây tổn hại đến các rạp chiếu phim, các nhà phân phối truyền hình cáp cơ bản và cuối cùng là khán giả.
Các tổng chưởng lý Dân chủ cho rằng giao dịch vi phạm Mục 7 của Đạo luật Chống độc quyền Clayton năm 1914. Họ tin rằng thỏa thuận sẽ làm giảm cạnh tranh trong ba lĩnh vực: phân phối phim chiếu rạp, phân phối phim dự kiến đạt doanh thu cao nhất và thị trường phân phối các kênh truyền hình cáp cơ bản cho các nhà cung cấp dịch vụ cáp và vệ tinh.
Tuy nhiên, Paramount đã kịch liệt phản bác các cáo buộc này, cho rằng vụ kiện của các tiểu bang là “sai lầm cả về sự thật lẫn luật pháp” và gọi nỗ lực xin lệnh cấm này là “một trong những thách thức sáp nhập yếu kém nhất trong lịch sử chống độc quyền hiện đại”. Công ty đã nhận được sự chấp thuận theo quy định từ Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và các quốc gia khác như Úc và Trung Quốc.
“Chúng tôi sẽ kiên quyết bảo vệ giao dịch và chứng minh rằng thách thức này không phù hợp với chính sách cạnh tranh lành mạnh và thực tế cạnh tranh của thị trường truyền thông,” Paramount tuyên bố. Các giám đốc điều hành của Paramount muốn hoàn tất thỏa thuận sớm vì công ty đã đồng ý trả cho các cổ đông Warner Bros. một “phí phạt quá hạn” là 25 xu/cổ phiếu mỗi quý nếu giao dịch không hoàn tất trước ngày 30 tháng 9, với mức phạt hơn 600 triệu đô la mỗi quý.
Paramount sở hữu một hãng phim 114 năm tuổi, dịch vụ xem phim trực tuyến Paramount+, mạng lưới truyền hình CBS và các tài sản truyền hình cáp như MTV và Nickelodeon. Warner Bros. sở hữu một hãng phim 116 năm tuổi, các thương hiệu truyền hình cáp như CNN và HBO, cùng các tài sản sở hữu trí tuệ nổi tiếng như các loạt phim Batman và Superman.
Vụ kiện do các tiểu bang khởi xướng là mối đe dọa lớn nhất đối với thỏa thuận, mặc dù không phải là rào cản duy nhất. Cơ quan chống độc quyền của Liên minh Châu Âu cũng đang xem xét giao dịch, và Bộ trưởng Văn hóa Anh bày tỏ ý định can thiệp do lo ngại về sự tập trung quyền sở hữu các doanh nghiệp truyền thông.
Thương vụ này cũng vấp phải sự phản đối từ các tổ chức lao động và một nhóm người tiêu dùng. Nghiệp đoàn Biên kịch Hoa Kỳ đã đệ đơn kiện chống độc quyền riêng, cho rằng thỏa thuận sẽ làm giảm lương của các thành viên và thu hẹp số lượng việc làm. Một nhóm người tiêu dùng khác cũng đệ đơn kiện tập trung vào những tác hại của việc hợp nhất Paramount+ và HBO Max.
Vụ kiện của các tiểu bang có yếu tố chính trị, khi cha của David Ellison là Larry Ellison, đồng sáng lập Oracle, là đồng minh của Tổng thống Donald Trump. Ông Trump từng ca ngợi gia đình Ellison và công khai kêu gọi thay đổi quyền sở hữu CNN.
Theo tin từ NBC News.
