Bà Jackie Espinosa, Thị Trưởng thành phố Kissimmee, tiểu bang Florida, đã bị bắt giữ hôm thứ Tư (21 tháng 10 năm 2026) với các cáo buộc trộm cắp lớn và âm mưu lừa đảo có tổ chức. Theo Tổng Chưởng Lý tiểu bang, bà Espinosa bị cáo buộc đã sử dụng một chương trình cứu trợ doanh nghiệp nhỏ từ COVID-19 do chính quyền của bà khởi xướng để làm giàu bất hợp pháp cho bản thân và các thành viên gia đình.
Cụ thể, bà Espinosa bị buộc tội chiếm dụng trái phép 50.000 đô la Mỹ thông qua chương trình “Business Boost 2.0” của thành phố. Một cuộc kiểm toán các chương trình tài trợ liên quan đến COVID-19 đã phát hiện ra rằng ba doanh nghiệp thuộc sở hữu hoặc chịu sự kiểm soát của bà Espinosa hoặc các thành viên trong gia đình trực hệ của bà đã nhận được số tiền này. Các doanh nghiệp này bao gồm một studio sản xuất vũ đạo, một quán ăn và một công ty bất động sản. Hồ sơ cho thấy bà và các thành viên gia đình đã nộp đơn xin tài trợ ngay trong ngày đầu tiên tiếp nhận hồ sơ vào tháng 9 năm 2025.
Tổng Chưởng Lý Florida, ông James Uthmeier, nhấn mạnh rằng có bằng chứng rõ ràng về ý định thực hiện hành vi xung đột lợi ích và lạm dụng chức vụ để tư lợi. Luật sư bào chữa cho bà Espinosa tuyên bố bà vô tội và sẽ phản bác quyết liệt các cáo buộc tại tòa, đồng thời cho rằng đây là vấn đề đạo đức hành chính chứ không phải là hành vi phạm tội hình sự.
Bà Espinosa, 58 tuổi, đã phục vụ với tư cách Thị Trưởng Kissimmee từ tháng 11 năm 2024 và nhiệm kỳ của bà sẽ kết thúc vào năm 2028. Nếu bị kết tội, bà có thể đối mặt với án tù lên đến 30 năm.
Thông tin được tổng hợp từ ABC News.
