MANILA, Hoa Kỳ – Một nhà lập pháp và cựu Chủ tịch Hạ viện Philippines vừa bị truy tố vào thứ Hai vì cáo buộc biển thủ hàng triệu đô la tiền hoa hồng từ các dự án kiểm soát lũ lụt, trong một vụ bê bối ngày càng lan rộng liên quan đến các công trình xây dựng công cộng quan trọng nhằm bảo vệ cộng đồng khỏi các cơn bão.
Nghị sĩ Martin Romualdez, anh họ và là đồng minh chính trị cũ của Tổng thống Ferdinand Marcos Jr., cùng những người khác đang đối mặt với các cáo buộc cướp bóc tại tòa án chống tham nhũng Sandiganbayan.
“Số tiền liên quan ở đây là 7,4 tỷ peso (118 triệu đô la), và số tiền này đã được chia trong nhiều giao dịch mà tiền đã được sử dụng,” Tổng Thanh tra Jesus Crispin Remulla, người đã nộp các cáo buộc, cho biết trong một cuộc họp báo. Ông Romualdez trước đó đã phủ nhận mọi hành vi sai trái.
Theo ABC News, gần 10.000 dự án kiểm soát lũ lụt trị giá hơn 545 tỷ peso (9 tỷ đô la) lẽ ra phải được thực hiện kể từ khi Tổng thống Marcos nhậm chức vào giữa năm 2022 đã bị xem xét kỹ lưỡng. Nhiều dự án được phát hiện là kém chất lượng, bị đội giá hoặc không được xây dựng.
Philippines là một trong những quốc gia dễ bị ảnh hưởng bởi các cơn bão tàn khốc nhất, với khoảng 20 cơn bão đổ bộ vào quần đảo này mỗi năm, gây thiệt hại đáng kể và thương vong do lũ lụt và sạt lở đất.
Ông Romualdez, cùng với cựu Nghị sĩ Zaldy Co, người từng đứng đầu ủy ban phân bổ ngân sách của Hạ viện và hiện được coi là kẻ chạy trốn sau khi bỏ trốn sang Châu Âu, nằm trong số nhiều nhà lập pháp quyền lực bị buộc tội biển thủ các khoản tiền hoa hồng khổng lồ. Một Thượng nghị sĩ đương nhiệm, một cựu Thượng nghị sĩ và một số cựu kỹ sư chính phủ, quan chức công trình công cộng cũng như các giám đốc điều hành công ty xây dựng giàu có đã bị giam giữ trong khi đối mặt với phiên tòa về các tội danh tham nhũng.
Tổng Thanh tra Remulla cho biết quá nhiều tiền đã bị đánh cắp đến nỗi họ đã cố gắng che giấu bằng cách mua nhiều ngôi nhà, và thậm chí quyên góp 1 triệu đô la cho Đại học Harvard.
“Đây mới chỉ là sự khởi đầu,” ông nói, đồng thời cho biết thêm rằng sẽ có nhiều vụ kiện hơn được đệ trình chống lại ông Romualdez và những người khác, bao gồm các cáo buộc cướp bóc và rửa tiền.
Tổng thống Marcos đã mô tả quy mô tham nhũng bị cáo buộc là “kinh khủng” và đã thành lập một ủy ban độc lập để điều tra. Phát ngôn viên Tổng thống Claire Castro hôm thứ Hai dẫn lời Tổng thống Marcos nói rằng ông sẽ không tha cho cả họ hàng.
