Một liên minh gồm nông dân, hiệp hội người tiêu dùng và các nhóm môi trường tại Malaysia đang kêu gọi Hội đồng An toàn Sinh học Quốc gia nước này bác bỏ đề xuất thử nghiệm lúa biến đổi gen trên đồng ruộng. Họ cảnh báo dự án này có thể gây rủi ro cho an toàn thực phẩm, môi trường và ảnh hưởng đến sinh kế của nông dân.
Hội đồng đang xem xét đơn xin phép của Zen Cropscience cho một thử nghiệm giới hạn tại bang Perak, bao gồm giống lúa biến đổi gen MR219 có khả năng kháng thuốc diệt cỏ glyphosate và chống lại các bệnh do vi khuẩn, nấm gây ra. Liên minh này, gồm 61 tổ chức, đã đệ trình phản đối chính thức trong quá trình tham vấn cộng đồng vừa kết thúc tuần trước. Họ cho rằng dự án này tương tự một đề xuất trước đó từng bị hủy bỏ và đang làm sống lại những lo ngại cũ.
Mối quan ngại chính của các nhóm là khả năng vật liệu biến đổi gen lây lan sang lúa truyền thống và lúa hoang qua thụ phấn chéo hoặc các phương tiện khác. Họ cho rằng luật an toàn sinh học của Malaysia còn thiếu các biện pháp bảo vệ pháp lý và bồi thường thỏa đáng cho nông dân có thể bị thiệt hại kinh tế do ô nhiễm.
Nông dân cũng lo ngại việc biến đổi gen có thể khuyến khích việc sử dụng glyphosate nhiều hơn, dẫn đến sự phát triển của “siêu cỏ” kháng thuốc diệt cỏ, buộc nông dân phải dùng liều lượng cao hơn, làm tăng chi phí sản xuất và suy giảm độ phì nhiêu của đất. Họ cảnh báo dư lượng glyphosate có thể còn lại trong lúa sau thu hoạch và xâm nhập vào chuỗi thức ăn.
Việc tích hợp gen kháng nấm cũng gây lo ngại vì có thể ảnh hưởng đến an toàn thực phẩm bằng cách thay đổi giá trị dinh dưỡng hoặc làm tăng mức độ gây dị ứng và độc tố, theo liên minh. Ông Abdul Rashid Yob, đứng đầu một hiệp hội nông dân, chỉ ra kinh nghiệm tiêu cực trước đây với giống lúa Clearfield kháng thuốc diệt cỏ, khi ban đầu năng suất tăng nhưng cỏ dại nhanh chóng kháng thuốc, dẫn đến chi phí cao hơn và đất đai suy thoái.
Theo ABC News, Hội đồng An toàn Sinh học Quốc gia cho biết thử nghiệm đề xuất sẽ được thực hiện trong nhà lưới chống côn trùng trên đất công nghiệp, cách xa khu vực nông nghiệp. Họ đánh giá nguy cơ thụ phấn chéo thấp nhưng thừa nhận dữ liệu độc chất học cho lúa biến đổi gen chưa được xác định. Chưa rõ khi nào Hội đồng sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.
Mặc dù đơn xin phép là cho thử nghiệm giới hạn, liên minh cho rằng nên hủy bỏ nghiên cứu này vì các sinh vật biến đổi gen không thể kiểm soát hoàn toàn khi đã phát tán ra môi trường. Các nhóm này cũng cho rằng có những giải pháp thay thế cho cây trồng biến đổi gen trong quản lý cỏ dại và dịch bệnh, như sử dụng công nghệ robot của Nhật Bản.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) từng phân loại glyphosate là “có thể gây ung thư cho người” vào năm 2015, dựa trên bằng chứng hạn chế ở người và đầy đủ ở động vật. Tuy nhiên, các cơ quan y tế và quản lý khác lại có kết luận khác nhau, trong đó Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) cho rằng glyphosate “không có khả năng gây ung thư cho người”.
