Nhiều học sinh tại khu vực Houston đã trở lại lớp học vào thứ Hai cho ngày đầu tiên của năm học, bao gồm cả những em sử dụng Chương trình Tài khoản Tự do Giáo dục Texas (TEFA) hay còn gọi là học bổng. Học bổng này sử dụng tiền thuế của tiểu bang để giúp các gia đình chi trả cho việc học tư thục cho con em. Thống đốc Greg Abbott đã dành nhiều năm để thông qua dự luật này, một động thái gây tranh cãi.
ABC13 đã đến thăm Trường Dyslexia Houston, một trường tư thục nhỏ lần đầu tiên chấp nhận tiền học bổng. Trường này tập trung vào các em học sinh mắc chứng khó đọc và gia đình các em đang tìm kiếm các liệu pháp và hỗ trợ bổ sung cho việc học của con em mình.
Bà Tammy Spencer, Người sáng lập và Giám đốc Điều hành của Trường Dyslexia Houston, cho biết chương trình của bà trước đây chỉ cung cấp các buổi hỗ trợ ngoài giờ học và bán thời gian. Tuy nhiên, kể từ thứ Hai, trường đã trở thành trường tư thục đầy đủ, hoạt động năm ngày một tuần với tám học sinh. Năm gia đình trong số đó đang sử dụng tiền học bổng để chi trả cho mức học phí 35.000 đô la mỗi năm.
Bà Spencer giải thích rằng các dịch vụ hỗ trợ chứng khó đọc được xem là nhu cầu giáo dục, không phải y tế, nên trước đây các chi phí trị liệu bổ sung đều do gia đình chi trả. Nay với học bổng, các em có thể nhận được liệu pháp hỗ trợ chứng khó đọc ngay trong ngày học.
Bà Christine Nuñez, phụ huynh của một học sinh lớp một mắc chứng khó đọc, cho biết ngôi trường này đáp ứng đúng nhu cầu của con gái bà. Gia đình bà, với cả hai vợ chồng đều đi làm, đã nhận được 11.000 đô la từ Chương trình Tài khoản Tự do Giáo dục Texas trong năm nay. Bà Nuñez nhấn mạnh rằng dù có học bổng, gia đình bà vẫn phải đóng góp đáng kể để con gái được thụ hưởng nền giáo dục tốt nhất.
Theo Sở Giáo dục Texas, 25% người nhận học bổng có tình trạng khuyết tật được công nhận. Các em học sinh có chẩn đoán rối loạn học tập có thể nhận được số tiền lên tới hơn 30.000 đô la. Bà Spencer coi trường học của mình như một cầu nối, giúp các em học sinh từ mầm non đến lớp tám có được nền tảng vững chắc trước khi chuyển tiếp lên các trường công lập hoặc tư thục mà gia đình các em lựa chọn.
