Trước thềm trận khai màn NBA mùa giải mới, các cầu thủ của New York Knicks đã có những chia sẻ về đối thủ Philadelphia 76ers với sự góp mặt của LeBron James và đội hình được làm mới. Nhiều người nhận định rằng dù sở hữu tài năng vượt trội, Sixers vẫn sẽ cần thời gian để hòa nhập.
Josh Hart, cầu thủ của Knicks, cho biết anh đã dự đoán trận đấu này sẽ diễn ra ngay khi LeBron James gia nhập một đội bóng miền Đông. Anh nhận định: “Tôi chắc chắn rằng họ sẽ gặp nhiều khó khăn ban đầu trong năm vì họ phải làm quen với việc chơi cùng nhau.”
Trong khi đó, Knicks lại không có mối bận tâm này khi dàn cầu thủ chính của họ bao gồm Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby và Karl-Anthony Towns đều đã thi đấu cùng nhau trong suốt hành trình vô địch mùa giải trước.
Huấn luyện viên trưởng của Knicks, Mike Brown, thừa nhận rằng sự chú ý đổ dồn vào LeBron James và đội hình mới của Philadelphia khiến trận đấu mở màn trở nên đặc biệt hơn. Ông Brown, người từng huấn luyện James trong 5 mùa giải, cho biết mọi thứ liên quan đến LeBron đều có xu hướng trở nên “lớn hơn cả cuộc đời”. Ông cũng tin rằng hai đội có đủ yếu tố để hình thành một mối kình địch.
Jalen Brunson cũng đã dành những lời khen ngợi cho Sixers, nhận định rằng họ đã “tái trang bị” và sẽ là một thử thách khó khăn trong trận khai màn. Tuy nhiên, ưu tiên trước mắt của New York là vượt qua lễ kỷ niệm chức vô địch của họ.
Một điểm đáng chú ý khác là sự thay đổi ở vị trí trung phong dự bị của Sixers. Andre Drummond, người từng là dự bị cho Joel Embiid, giờ đây sẽ đảm nhận vai trò này cho Karl-Anthony Towns. Kinh nghiệm của Drummond và khả năng tranh chấp bóng của anh khi Embiid rời sân có thể là một yếu tố quan trọng trong trận đấu, đặc biệt khi các phương án dự phòng khác của Sixers đang gặp vấn đề về chấn thương.
Theo tin từ NBC Philadelphia, giới cá cược đang nghiêng về phía Knicks với lợi thế sân nhà. Trận đấu dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 7 giờ tối theo giờ địa phương và được truyền hình trực tiếp trên kênh NBC10 và Peacock.
