Yuma County, Arizona, được mệnh danh là “chiếc bát đựng salad của nước Mỹ” khi sản xuất 90% lượng rau xanh tiêu thụ trong mùa đông của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, vùng đất này đang đối mặt với khủng hoảng nguồn nước trầm trọng do mực nước sông Colorado xuống thấp kỷ lục.
Theo quy định của Cục Khai hoang, Arizona sẽ phải đối mặt với các đợt cắt giảm nước đáng kể, khoảng 30% nguồn cung từ sông Colorado vào năm 2027 và 2028. Tình hình này có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất nông nghiệp, vốn phụ thuộc vào nguồn nước từ con sông này. Các quan chức địa phương cảnh báo rằng việc cắt giảm nước có thể gây ra tác động quốc gia, đe dọa an ninh lương thực.
Sông Colorado cung cấp nước cho khoảng 40 triệu người dân ở các bang miền Tây, cũng như cho việc sản xuất điện tại các đập thủy điện. Tuy nhiên, tình trạng sử dụng quá mức, hạn hán kéo dài và biến đổi khí hậu đã khiến mực nước tại các hồ chứa như Mead và Powell xuống mức thấp kỷ lục.
Các biện pháp cắt giảm nước theo kế hoạch hai năm có thể tạm thời bảo vệ ngành nông nghiệp Yuma, nhưng các kế hoạch quản lý dài hạn hơn, có thể kéo dài 10 năm, với các đợt cắt giảm khắc nghiệt hơn, sẽ đe dọa nguồn cung rau xanh của cả nước.
Nông dân ở Yuma có thể buộc phải ưu tiên trồng rau xanh cho thị trường thay vì các loại cây trồng xoay vòng như cỏ linh lăng, bông, lúa mì durum để giữ đất màu mỡ. Điều này có thể gây khó khăn cho các ngành công nghiệp phụ trợ như sữa bò, chăn nuôi gia súc và các nhà sản xuất mì ống của Ý sử dụng lúa mì Arizona.
Tình hình nguồn nước sông Colorado ngày càng tồi tệ do việc phân bổ nước vượt quá trữ lượng thực tế của dòng sông trong nhiều năm. Các đợt hạn hán kéo dài và nhiệt độ tăng cao do biến đổi khí hậu càng làm trầm trọng thêm tình trạng này. Mực nước tại Hồ Mead chỉ còn 27% dung tích và Hồ Powell là 22%, có nguy cơ ngừng hoạt động của các nhà máy thủy điện.
Theo tin từ NBC News, các bang và các nhóm sử dụng nước sông Colorado đang tìm cách giải quyết vấn đề, bao gồm cả các vụ kiện pháp lý nhằm phản đối kế hoạch của chính phủ liên bang. Tương lai của nông nghiệp Arizona và nguồn cung lương thực của Hoa Kỳ đang phụ thuộc vào các giải pháp bền vững cho cuộc khủng hoảng nước này.
