Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã yêu cầu các đội xây dựng tường biên giới ngừng khoan giếng ở New Mexico đang trong tình trạng hạn hán, sau khi các chủ trang trại cho biết việc hút nước ngầm cần thiết để pha trộn xi măng có thể đe dọa đến gia súc của họ.
Lệnh này được đưa ra trong bối cảnh các đội thi công dọc biên giới phía Nam đang gấp rút hoàn thành một trong những ưu tiên hàng đầu của Tổng thống Donald Trump – các hàng rào chắn trải dài bốn tiểu bang và đã nhận được hơn 46 tỷ đô la kinh phí liên bang. Các tranh cãi đã nảy sinh ở Texas và California, với cư dân các thị trấn biên giới và các nhà môi trường báo cáo về nhiều vấn đề khác nhau với việc xây dựng.
Cơ quan Hải quan và Biên phòng Hoa Kỳ, đơn vị giám sát việc xây dựng tường biên giới, cho biết cần nước để sản xuất xi măng cho đường sá, xây dựng tường và dập bụi. Các chủ trang trại chăn nuôi gia súc trong khu vực cho biết hạn hán đã buộc họ phải giảm quy mô đàn gia súc.
Ông Russell Johnson, một chủ trang trại chăn nuôi gia súc có trang trại dọc biên giới, cho biết: “Điều đó sẽ đẩy chúng tôi vào tình thế thảm khốc ngay lập tức và buộc phải làm điều gì đó với gia súc của mình. Ý tôi là, nó có thể khiến một số người phá sản, bao gồm cả chúng tôi.”
Ông Johnson đã nêu vấn đề này trong một cuộc họp công khai vào tháng 7 sau khi phát hiện một giếng công nghiệp, mà các đội khoan cho biết sẽ bơm 300 gallon mỗi phút, trên mảnh đất ông thuê để chăn thả gia súc. Ông Johnson có khoảng 12 giếng trên trang trại của mình, bơm từ ba đến bảy gallon mỗi phút.
Một phát ngôn viên của Cơ quan Hải quan và Biên phòng cho biết hôm thứ Hai rằng các nhà thầu xây dựng tường biên giới ở New Mexico đã được chỉ thị ngừng khoan giếng mới, nhưng không bình luận về việc liệu các giếng đã khoan có thể được khai thác hay không. Cơ quan này cho biết họ sẽ hợp tác với New Mexico và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ để phát triển một chiến lược về nước ngầm.
“CBP cam kết làm việc hợp tác với các chủ đất địa phương để đảm bảo các hoạt động xây dựng không ảnh hưởng tiêu cực đến nhu cầu sử dụng nước của họ,” theo một tuyên bố.
Các nhà thầu liên bang xây dựng tường ở New Mexico – Caddell Construction Co. và Fisher Industries – đã không phản hồi các yêu cầu bình luận.
Văn phòng Kỹ sư Tiểu bang New Mexico, đơn vị giám sát và phê duyệt giếng trên toàn tiểu bang, cho biết các nhân viên đã đếm được tám giếng được khoan mà không có sự cho phép của văn phòng dọc biên giới phía Nam, nhưng cảnh báo có thể có nhiều hơn. Các nhân viên đã đến thăm hai giếng vào tháng 7 và báo cáo rằng chúng đang bơm 200 gallon mỗi phút.
“Tất cả các giếng không thuộc bộ tộc ở New Mexico, dù được khoan trên đất tiểu bang hay liên bang, đều phải có giấy phép từ kỹ sư tiểu bang trước khi chúng có thể được khoan hoặc nước có thể được bơm từ chúng,” Văn phòng Kỹ sư Tiểu bang cho biết trong một tuyên bố.
Các giếng phục vụ xây dựng biên giới đều được khoan trên một dải đất thuộc sở hữu liên bang cách biên giới 60 dặm về phía Bắc, gọi là Khu bảo tồn Roosevelt. Cơ quan Hải quan và Biên phòng đã không phản hồi các câu hỏi tiếp theo về việc liệu chính phủ liên bang có quyền khai thác nước ngầm trên đất liên bang mà không có sự giám sát của tiểu bang hay không.
Ông Tom Patterson, chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi Gia súc New Mexico, cho biết nước là mối quan tâm số 1 của các chủ trang trại và nếu các giếng bắt đầu cạn kiệt, thì đã quá muộn. Ông Patterson cho biết trong quá trình xây dựng tường dưới nhiệm kỳ đầu của Tổng thống Donald Trump, các nhà thầu đã mua nước từ các nông trại, trang trại hoặc các đô thị trong khu vực, có nghĩa là lượng nước được bơm từ các lưu vực lân cận không tăng lên trong quá trình xây dựng.
Ông Patterson đặt câu hỏi: “Tại sao họ cần nhiều nước như vậy? Và tại sao họ không thể mua nó như trước đây từ nông dân, chủ trang trại, hay thậm chí từ Quận Luna?”
Ông Johnson cho biết lệnh đình chỉ khoan giếng mới là một bước đi đúng hướng, nhưng ông vẫn lo lắng sau khi một nhà thầu nói với ông rằng giếng gần trang trại của ông có thể được khai thác nếu các đội cần nước. Mặc dù giá thịt bò tăng, ông Johnson buộc phải giảm đàn gia súc xuống còn một phần ba so với công suất ban đầu. Ông cho biết hạn hán, khiến lượng cỏ cho gia súc ăn giảm sút, là lý do chính dẫn đến sự sụt giảm này.
Trước khi bức tường biên giới đầu tiên được dựng lên, ông Johnson nhớ lại đã thấy ít nhất một xe tải chở người đi qua trang trại của ông mỗi tuần. Bây giờ, ông nói rằng việc vượt biên trái phép hầu như không xảy ra trên trang trại của ông. Là một cựu đặc vụ Tuần tra Biên giới, ông ủng hộ tường biên giới nhưng không tin rằng nó nên khiến ông mất đi sinh kế.
Cho đến nay, nửa dặm tường thứ cấp đã được dựng lên gần khu vực đất của ông Johnson. Ông Johnson nhấn mạnh: “Họ cần ngừng khai thác tất cả các giếng này vì chúng đều được khoan bất hợp pháp.”
Cả hai ứng cử viên trong cuộc đua giành một ghế quốc hội đại diện cho khu vực này ở New Mexico đều nhận trách nhiệm về lệnh đình chỉ. Theo ABC News, ứng cử viên quốc hội Greg Cunningham, đảng viên Cộng hòa, cho biết ông đã vận động cho thỏa thuận giữa Cơ quan Hải quan và Biên phòng và các nhà thầu xây dựng tường biên giới. Trong khi đó, Dân biểu Gabe Vasquez, đối thủ của ông Cunningham trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11, đã phát biểu trên Hạ viện về vấn đề này, lên án việc khoan giếng bất hợp pháp và khẳng định đã làm việc để bảo vệ quyền sử dụng nước của người dân New Mexico.
