Ông Clint Reilly, một nhà hoạch định chiến lược chính trị kỳ cựu đã góp phần định hình nền chính trị California và San Francisco trong nhiều thế hệ, đồng thời xây dựng một đế chế kinh doanh, đã từ trần vào Chủ Nhật, hưởng thọ 79 tuổi.
Trong nhiều thập kỷ, ông Reilly là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất hoạt động phía sau hậu trường chính trị Vùng Vịnh, quản lý các chiến dịch, cố vấn cho các ứng cử viên và giúp chuyên nghiệp hóa ngành tư vấn chính trị. Ảnh hưởng của ông vươn tới một số nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ nổi bật nhất của tiểu bang. Ông Reilly đã quản lý các chiến dịch ban đầu cho bà Nancy Pelosi, Barbara Boxer và bà Dianne Feinstein, nổi tiếng là một nhà chiến lược chính trị mà sự ủng hộ mang nhiều trọng lượng trong giới chính trị San Francisco.
Tin tức về sự ra đi của ông đã nhận được những lời tri ân từ các nhân vật chính trị hàng đầu của California. Thống đốc Gavin Newsom gọi ông Reilly là một “bộ óc xuất chúng” trên mạng xã hội hôm Thứ Hai, trong khi bà Nancy Pelosi, Chủ tịch Hạ viện danh dự, cho biết ông Reilly đã góp phần làm cho San Francisco trở thành một “nơi mạnh mẽ hơn, sôi động hơn và nhân ái hơn.”
Sự nghiệp của ông Reilly còn vượt ra ngoài chính trị vận động tranh cử. Sau khi thành công với vai trò cố vấn, ông đã mở rộng sang lĩnh vực kinh doanh và bất động sản, bao gồm việc mua lại Tòa nhà Merchants Exchange ở San Francisco. Ông Sam Singer, chủ tịch Singer Associates Public Relations và là cựu người được ông Reilly hướng dẫn, nhận xét: “Ông ấy nhìn thấy cơ hội để biến thành công đó thành một doanh nghiệp lớn hơn nữa, mua lại Tòa nhà Merchants Exchange và các bất động sản khác. Và ông ấy đã trở thành, giống như mọi thứ khác, một siêu sao trong kinh doanh theo cách ông ấy là một siêu sao trong chính trị.”
Trước khi trở thành một trong những nhà hoạch định chiến lược chính trị có ảnh hưởng nhất California, ông Reilly từng học để trở thành linh mục. Cựu Thị trưởng San Francisco Willie Brown tin rằng trải nghiệm này đã định hình cách tiếp cận chính trị của ông. Ông Brown, người từng đối đầu với ông Reilly trong một chiến dịch khi ông Reilly tranh cử chức thị trưởng, cho biết khả năng lắng nghe của ông Reilly đã khiến ông khác biệt với các cố vấn khác. “Tôi nghĩ đó là quá trình đào tạo để trở thành linh mục. Ông ấy lắng nghe. Và khi ông ấy lắng nghe, ông ấy đưa ra một phản hồi mà hầu hết mọi người đều đánh giá cao,” ông Brown nói.
Ảnh hưởng của ông Reilly cuối cùng đã lan rộng ra ngoài chính trị và bất động sản sang cả lĩnh vực truyền thông. Ông đã mua tờ San Francisco Examiner và sau đó là Nob Hill Gazette, mang lại cho ông sự hiện diện trong nhiều tổ chức định hình các cuộc tranh luận công chúng ở San Francisco.
Theo tin từ ABC7 News, sự nghiệp lâu dài của ông Reilly cũng đánh dấu bằng những tranh cãi không thường xuyên. Một trong những vụ việc được công khai nhiều nhất liên quan đến một cuộc ẩu đả với cựu biên tập viên San Francisco Examiner Phil Bronstein, dẫn đến một vụ kiện và sự chú ý rộng rãi của truyền thông. Nhà phân tích chính trị ABC7 Phil Matier cho biết: “Ông ấy đã gây gổ với biên tập viên Phil Bronstein. Và Bronstein đã làm gãy chân Clint Reilly. Đó là một vụ nổ lớn thực sự, dẫn đến nhiều bài báo và một vụ kiện khá lớn.” Ông Matier nhận định tác động lớn hơn của ông Reilly là giúp biến việc tư vấn chiến dịch thành một ngành công nghiệp chính trị thường trực, hoạt động cho cả các cuộc đua của ứng cử viên và các biện pháp bỏ phiếu. “Ông ấy đã biến nó thành một cỗ máy hoạt động quanh năm, bao gồm cả tài chính, làm việc với cả các ứng cử viên và các sáng kiến. Và đó là một trong những lý do tại sao chúng ta có cấu trúc chính trị trị giá hàng tỷ đô la, các chiến dịch bất tận mà chúng ta thấy ngày nay, dù tốt hơn hay xấu hơn.”
Ngoài chính trị bầu cử, ông Reilly còn đóng vai trò trong các chiến dịch dân sự, hỗ trợ nỗ lực giữ chân đội San Francisco Giants ở lại thành phố vào năm 1992 và ủng hộ chiến dịch thành công năm 1994 cho biện pháp trái phiếu trị giá 52 triệu đô la tài trợ cho Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á. Tầm ảnh hưởng của ông trải rộng khắp các cộng đồng chính trị, kinh doanh và dân sự của San Francisco, khiến ông trở thành một trong những nhân vật định hình thời đại chính trị hiện đại của thành phố.
