Thomas Weir Pauken II, 51 tuổi, một nhà báo người Hoa Kỳ, đã bị tuyên án 2 năm tù giam liên bang vì hoạt động như một đặc vụ của chính phủ nước ngoài trên đất Hoa Kỳ. Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cho biết ông đã nhận tội và không kháng cáo bản án. Ông cũng sẽ phải chịu 36 tháng quản thúc sau khi mãn hạn tù, không được phép ra nước ngoài.
Vụ án này là một trong số các vụ truy tố liên bang gần đây liên quan đến những cá nhân bị cáo buộc làm việc cho chính phủ Trung Quốc mà không khai báo hợp lệ, trong bối cảnh căng thẳng giữa Washington và Bắc Kinh vẫn đang ở mức cao.
Theo lời Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp về An ninh Quốc gia John A. Eisenberg, Pauken đã “phản bội đất nước vì tiền” khi hỗ trợ các hoạt động của Bộ An ninh Quốc gia Trung Quốc (MSS), tuyển mộ và thu thập thông tin nhạy cảm từ các nguồn tiềm năng.
Pauken từng làm việc cho nhiều tổ chức truyền thông Trung Quốc sau khi chuyển đến nước này vào năm 2010, trong đó có Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc (CCTV). Gần đây nhất, ông giữ chức biên tập viên cho Tân Hoa Xã, hãng thông tấn nhà nước của Trung Quốc, từ năm 2024.
Luật sư của Pauken cho biết thân chủ của ông đã chấp nhận trách nhiệm và tôn trọng phán quyết của tòa, đồng thời nhấn mạnh ông không cung cấp thông tin mật cho Trung Quốc. Theo tài liệu của tòa án, từ ít nhất năm 2019 đến tháng 2 năm 2026, Pauken đã làm việc dưới sự chỉ đạo của những người mà ông biết là làm việc cho chính phủ Trung Quốc. Ông đã nhận ít nhất 100.000 USD cho công việc này.
Ngoài việc viết báo cáo, Pauken còn được yêu cầu tuyển mộ người cung cấp thông tin mật. Theo lời khai của nhân viên đặc vụ FBI Timothy J. Healy, Pauken đã được chỉ dẫn gặp một đối tượng và cung cấp điện thoại, máy tính cùng mật khẩu các ứng dụng nhắn tin.
Pauken bị chặn lại bởi nhân viên Hải quan và Biên phòng Hoa Kỳ khi trở về nước vào tháng 1 năm 2025. Ông ta khai rằng “80 phần trăm chắc chắn” người đang tìm kiếm việc làm trong chính quyền Tổng Thống Donald Trump sẽ cung cấp thông tin mật cho Trung Quốc, dù đã khuyên người đó không nên làm vậy.
Pauken cũng cho biết “Cathy” thường chi trả cho các chuyến đi của ông đến Hoa Kỳ và thường chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của vợ.
Cha của Pauken từng là chủ tịch Đảng Cộng hòa Texas những năm 1990.
Theo ABC News, vụ việc cho thấy những nỗ lực ngày càng tăng của các cơ quan tình báo nước ngoài trong việc tiếp cận thông tin nhạy cảm tại Hoa Kỳ, đặt ra những thách thức an ninh quốc gia phức tạp.
