Nhà bào chữa công cộng (Public Advocate), đại diện cho lợi ích của các người sử dụng dịch vụ của Philadelphia Gas Works (PGW), đã nộp đơn yêu cầu can thiệp vào nỗ lực của Ủy ban Khí đốt Philadelphia nhằm thu thập thêm thông tin về các món quà mà Giám đốc điều hành (CEO) PGW Seth Shapiro nhận từ các nhà cung cấp của công ty tiện ích.
Rob Ballenger, luật sư giám sát của Cộng đồng Dịch vụ Pháp lý (Community Legal Services) và là Nhà bào chữa công cộng, cho biết trong một tuyên bố với WHYY News: “Ủy ban Khí đốt nên tiến hành một cuộc điều tra đầy đủ, công khai về các món quà được trao cho ban quản lý PGW và liệu những người tặng quà có nhận được gì để đổi lại hay không.”
Đơn yêu cầu của Ballenger viện dẫn một bản ghi nhớ của ủy ban mà WHYY News đã có được và báo cáo trước đó. Bản ghi nhớ này tìm kiếm “một bản ghi chi tiết đầy đủ về quà tặng, vé, bữa ăn, du lịch, chỗ ở và giải trí” do các nhóm bên ngoài trao cho Shapiro. Ủy ban gồm năm thành viên, giám sát tài chính của công ty tiện ích thuộc sở hữu thành phố, đang tìm kiếm nhiều thông tin hơn so với yêu cầu của Đạo luật Đạo đức Pennsylvania.
WHYY News trước đó đã báo cáo rằng Shapiro đã công khai hàng chục món quà, bao gồm các chuyến đi đến buổi tập huấn mùa xuân của đội Philadelphia Phillies ở Clearwater, Florida, nhưng đã không nêu rõ giá trị trên các biểu mẫu đạo đức của tiểu bang cho năm 2022-2025. Luật tiểu bang yêu cầu Shapiro nêu rõ giá trị của mỗi chuyến đi miễn phí mà ông chấp nhận.
Đơn yêu cầu của Nhà bào chữa công cộng tìm kiếm một “thủ tục tố tụng có ghi biên bản” về các món quà và chuyến đi của Shapiro, nơi mọi kết quả điều tra sẽ được công khai. Ballenger nói: “Mùa đông này, nhiều người dân Philadelphia sẽ phải lựa chọn giữa việc trả tiền thuê nhà, nạp lại đơn thuốc, hoặc giữ ấm cho ngôi nhà của họ. PGW nên tập trung tối đa vào việc giữ cho giá cả phải chăng và giúp khách hàng tránh bị cắt dịch vụ, thay vì chấp nhận những món quà xa hoa từ các đối tác kinh doanh của mình.”
Đơn yêu cầu cũng nêu lên những lo ngại về ban quản lý PGW và việc sử dụng hiệu quả tiền của người đóng thuế, viện dẫn việc thay thế hệ thống thông tin khách hàng hiện tại, mà họ cho rằng “tốn kém hơn gần 100 triệu đô la so với dự kiến ban đầu.”
“Cuộc điều tra đang diễn ra về quà tặng và công bố của Giám đốc điều hành PGW nên được tiến hành công khai, có ghi biên bản, với sự tham gia của Nhà bào chữa công cộng, để đảm bảo rằng Ủy ban được thông báo đầy đủ và có khả năng thực hiện hành động khắc phục phù hợp nhằm đảm bảo ban quản lý PGW hoàn toàn minh bạch và có trách nhiệm giải trình với khách hàng của mình,” đơn yêu cầu nêu rõ.
Sara Baier, một người đóng thuế cho PGW và là ủy viên Đảng Dân chủ tại Port Richmond, cho biết: “Tôi nghĩ đây là một thể chế phát triển mạnh nhờ thiếu minh bạch, và cuối cùng người đóng thuế là người phải trả giá cho điều đó.”
