Nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ chỉ ra rằng những người cao tuổi sử dụng 5 loại thuốc kê đơn trở lên mỗi ngày đối mặt với nguy cơ tử vong cao hơn đáng kể so với những người dùng ít thuốc hơn. Hiện tượng này được gọi là đa dược (polypharmacy).
Các nhà nghiên cứu thuộc Trường Y Đại học Michigan đã phân tích dữ liệu từ hơn 7.800 người từ 65 tuổi trở lên trong giai đoạn 1999-2016. Họ kiểm tra trực tiếp các chai thuốc của người tham gia để xác minh việc sử dụng thuốc trong 30 ngày trước đó và theo dõi họ trung bình 8,5 năm.
Kết quả cho thấy hơn một nửa số người tham gia (54,3%) thuộc ít nhất một nhóm có nguy cơ cao về sử dụng thuốc, trong đó nhóm lớn nhất là những người cao tuổi dùng 5 loại thuốc kê đơn trở lên. Ngoài ra, hơn 37% sử dụng các loại thuốc có thể gây rủi ro cho người lớn tuổi, như thuốc tăng nguy cơ lú lẫn hoặc té ngã, và 11,4% dùng các tổ hợp thuốc có tương tác nguy hiểm.
Sau khi tính toán các yếu tố sức khỏe và bệnh lý nền, việc dùng 5 loại thuốc trở lên liên quan đến việc tăng 38% nguy cơ tử vong nói chung. Mỗi đơn thuốc bổ sung được thêm vào lịch trình của bệnh nhân làm tăng 7% nguy cơ tử vong.
Các chuyên gia y tế tại Cleveland Clinic cho biết việc dùng nhiều loại thuốc làm tăng khả năng gặp tác dụng phụ, phản ứng có hại của thuốc và quá liều, đặc biệt khi gan và thận hoạt động kém hiệu quả hơn theo tuổi tác.
Nghiên cứu nhấn mạnh rằng những phát hiện này có thể giúp bác sĩ xác định những bệnh nhân có thể hưởng lợi từ việc giảm hoặc ngừng dùng thuốc không cần thiết một cách an toàn. Tuy nhiên, các tác giả cũng lưu ý những hạn chế của nghiên cứu, bao gồm việc chỉ tập trung vào người cao tuổi sống trong cộng đồng và việc thu thập dữ liệu thuốc chỉ trong một khoảng thời gian duy nhất, do đó chỉ cho thấy sự liên quan chứ không phải bằng chứng trực tiếp về nguyên nhân.
