Đại học NC State đã đón chào nữ phi hành gia NASA và cựu sinh viên ba lần Christina Koch trở lại khuôn viên trường hôm Thứ Hai để tham dự buổi lễ kỷ niệm sứ mệnh Artemis II lịch sử của bà và đổi tên Tòa nhà Kỹ thuật II thành Koch Hall. Bà Koch trở về tiểu bang để tham dự buổi lễ kéo dài hai ngày sau vai trò quan trọng của mình với tư cách là chuyên gia nhiệm vụ trên sứ mệnh Artemis II của NASA hồi đầu năm. Hơn 1.200 sinh viên, cựu sinh viên và giảng viên đã tề tựu trong buổi lễ đánh dấu chuyến thăm công khai đầu tiên của bà Koch đến khuôn viên trường kể từ khi bà trở thành người phụ nữ đầu tiên bay quanh Mặt Trăng. Đại học đã đặt tên cho buổi lễ là “Around the Moon and Pack Again” (Vòng quanh Mặt Trăng và Trở lại cùng Sói – Woflpack là biệt danh của đội thể thao NC State).
Hiệu trưởng Kevin Howell đã công bố tên mới của tòa nhà trong buổi lễ: “Tôi vô cùng vui mừng với tư cách là Hiệu trưởng để tuyên bố rằng Tòa nhà Kỹ thuật Số Hai kể từ nay sẽ được biết đến với tên gọi Koch Hall”. Bà Koch, người đã lấy bằng về vật lý và kỹ thuật điện từ NC State, đã chia sẻ suy nghĩ về thời còn là sinh viên: “Khi tôi bước vào lớp học đó, tôi không phải là Phi hành gia Christina Koch. Tôi có lẽ có quần jean rách và tóc màu hồng”. Bà nói thêm rằng việc đặt tên cho một tòa nhà mang ý nghĩa: “Tôi biết rằng những gì một thể chế chọn để đặt tên cho sự vật là sự cam kết đối với các giá trị”.
Vào năm 2013, bà Koch đã dành gần một năm trên quỹ đạo trong một nhiệm vụ trước đó, một thành tựu mà Hiệu trưởng Howell đã nêu bật. “Trong gần một năm, tiểu bang Bắc Carolina yêu quý của chúng ta đã lướt qua cửa sổ của bà hơn 5.000 lần”, bà nói. Gia đình và sinh viên cho biết những thành tựu của bà Koch là nguồn cảm hứng cho họ. “Tôi nghĩ cô ấy thật tuyệt vời và cô ấy truyền cảm hứng cho rất nhiều người”, cô sinh viên trẻ Alexandra Bigler cho biết. Mẹ của cô, Rebecca Bigler, gọi khoảnh khắc này là “lịch sử cho nhân loại”.
Bà Koch cũng ghi nhận những người phụ nữ đã mở đường cho sự nghiệp của bà. “Chúng tôi đã đặt tên tàu vũ trụ của mình là Integrity, và sau đó chúng tôi phải điều khiển nó như thể chúng tôi nghiêm túc”, bà nói. Buổi lễ còn có sự góp mặt của ban nhạc NC State, sự xuất hiện của Mr. và Mrs. Wuf, và ra mắt một hương vị kem Howling Cow phiên bản giới hạn, “Howl at the Moon”, để vinh danh hành trình lên Mặt Trăng của bà Koch. Các sinh viên cho biết việc nhìn thấy một cựu sinh viên đạt được những đỉnh cao như vậy đã thúc đẩy họ. “Tôi hoàn toàn kinh ngạc và rất tự hào về Wolfpack khi có một người dũng cảm đến vậy”, cô sinh viên năm hai Sabine Spaulding nói. Bà Koch sẽ ở lại khuôn viên trường vào Thứ Ba để tham gia buổi hỏi đáp với sinh viên và các cuộc thảo luận về sức khỏe, sự kiên cường và sự tự tin, trong khi học kỳ mới của trường đã chính thức bắt đầu. Theo tin từ ABC11.
