Liên đoàn Bóng rổ Nhà nghề Hoa Kỳ (NBA) và Giải Bóng rổ Nữ Nhà nghề Hoa Kỳ (WNBA) đã hợp tác với tổ chức Lean In của Sheryl Sandberg để thúc đẩy một chương trình phát triển lãnh đạo dành cho các em gái từ 11 tuổi. Tuy nhiên, một điểm đáng chú ý là tài liệu hướng dẫn dành cho người điều phối chương trình Lean In Girls đã khuyên người lớn nên tránh gọi các em là ‘girls’ (con gái).
Tài liệu này cung cấp hướng dẫn về nhận dạng giới tính, đại từ nhân xưng và cách trở thành ‘đồng minh tích cực’ (active allyship). Chương trình cũng nhấn mạnh việc sử dụng ngôn ngữ trung lập về giới và khuyến khích những người tham gia chia sẻ đại từ nhân xưng của mình. Theo các nhà phê bình, nội dung này có thể làm lu mờ sự khác biệt giới tính trong thể thao.
Liên đoàn NBA và WNBA đã có mối quan hệ lâu dài với Lean In, thể hiện qua các thông điệp cộng đồng và chiến dịch quảng bá. Tổ chức Lean In cho biết chương trình miễn phí này được thiết kế cho các em gái từ 11-15 tuổi và có thể được sử dụng trong trường học cũng như các tổ chức cộng đồng.
Tờ OutKick đã tiếp cận NBA, WNBA và Lean In Girls để yêu cầu làm rõ về quy trình xem xét nội dung chương trình trước khi đưa ra sự ủng hộ, nhưng không nhận được phản hồi đầy đủ. Một số trường học tại Hạt Santa Clara, California, đã xem xét đưa chương trình Lean In Girls vào như một biện pháp can thiệp cho học sinh trung học.
Sự việc này làm dấy lên những tranh luận về vai trò của các tổ chức thể thao lớn trong việc thúc đẩy các chương trình liên quan đến bản dạng giới, đặc biệt là trong các hoạt động dành cho trẻ em gái. Theo OutKick ngày 15 tháng 10 năm 2026, vấn đề này vẫn đang gây nhiều quan ngại trong cộng đồng.
