Cựu bình luận viên WNBA Michele Tafoya đã lên tiếng chỉ trích sự lấn sân của các hoạt động chính trị vào giải đấu, cho rằng điều này đã làm lu mờ đi mục tiêu ban đầu là tôn vinh thể thao nữ. Bà bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với cầu thủ Sophie Cunningham của đội Indiana Fever vì đã dũng cảm lên tiếng bảo vệ các môn thể thao dành riêng cho nữ.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, bà Tafoya, người từng tham gia bình luận các trận đấu WNBA trong những năm đầu thành lập, chia sẻ bà không còn nhận ra giải đấu này nữa. Bà cho biết, thay vì tập trung vào việc quảng bá bóng rổ nữ, WNBA ngày càng trở nên chú trọng vào các vấn đề chính trị và hoạt động xã hội.
Bà Tafoya dẫn chứng vụ việc biểu tình trước một trận đấu của đội Minnesota Lynx, nơi những người biểu tình ủng hộ quyền chuyển giới đã sử dụng loa phóng thanh và còi báo động để át đi tiếng nói của những người phụ nữ lên tiếng bảo vệ các hạng mục thi đấu dành riêng cho nữ giới. Bà nhấn mạnh: “Đây không phải là phong trào chống lựa chọn hay chống người chuyển giới. Thượng đế phù hộ Sophie Cunningham, cô ấy có xương sống và là người hùng của tôi.”
Cầu thủ Sophie Cunningham được xem là một trong những người bảo vệ mạnh mẽ nhất cho thể thao nữ trong WNBA và đã nhận cả sự tán dương lẫn chỉ trích gay gắt vì kiên định với quan điểm của mình. Bà Tafoya cũng chỉ ra hành động của huấn luyện viên Cheryl Reeve của đội Lynx khi mặc chiếc áo có dòng chữ “Trans Kids Belong” (Trẻ em chuyển giới thuộc về chúng ta), cho rằng điều này phản ánh một giải đấu ưu tiên đẩy mạnh các hoạt động chính trị hơn là phát triển bóng rổ.
“Tôi hy vọng hành động của Sophie sẽ mở đường cho những người khác. Nhưng thực tế là sẽ chỉ có một nhóm nhỏ dám lên tiếng. Cách WNBA phản ứng, với huấn luyện viên Cheryl Reeve mặc chiếc áo đó, nói rằng ‘trẻ em chuyển giới thuộc về chúng ta’. Nhân tiện, điều này chẳng liên quan gì đến trẻ em cả, và tôi ước gì chúng ta có thể gạt bỏ hoàn toàn vấn đề ý thức hệ này ra khỏi cuộc thảo luận,” bà Tafoya nói thêm.
Theo bà, việc bảo vệ thể thao nữ không phải là hành động thù ghét, mà là vấn đề công bằng, dựa trên năng lực và bảo tồn những hạng mục mà phụ nữ đã đấu tranh hàng thập kỷ để thiết lập. Bà Tafoya tin rằng, WNBA đang tự tạo ra những sự xao lãng, và càng nghiêng về các hoạt động chính trị thì bóng rổ càng bị lu mờ trong đám đông.
