Mái vòm của một tháp nước trên nóc tòa nhà ở khu Upper West Side, Manhattan, nơi từng là tổ ấm của một gia đình chim cú mèo nổi tiếng, đã bị dỡ bỏ, gây ra sự phẫn nộ trong cộng đồng người dân New York vốn đã say mê loài chim quý hiếm này.
Gia đình chim cú mèo được phát hiện cách đây vài tuần, thu hút nhiều người dân hiếu kỳ tụ tập dưới phố để chiêm ngưỡng, bao gồm cả các nhiếp ảnh gia thiên nhiên. Đây được cho là trường hợp đầu tiên chim cú mèo làm tổ ở Manhattan trong lịch sử hiện đại.
Bà Jessica Wilson, giám đốc điều hành của NYC Bird Alliance, cho biết bà đã nhìn thấy một chú chim cú mèo con vào thứ Năm trên mái một tòa nhà gần đó sau khi mái vòm tháp nước bị dỡ bỏ. Bà nhấn mạnh rằng chim cú mèo con “lẽ ra không nên ở ngoài trời giữa ban ngày” vì chúng là loài hoạt động về đêm.
“Chúng đã bị xáo trộn khỏi tổ,” bà Wilson nói thêm. “Chúng tôi không nhìn thấy thêm chú chim cú mèo con nào nữa.”
NYC Bird Alliance đã nhận được báo cáo vào sáng thứ Năm từ cư dân và những người quan sát chim về việc công việc đang diễn ra trên đỉnh tháp nước. Khi bà Wilson đến tòa nhà, không có công nhân nào ở đó. Cảnh sát thuộc cơ quan bảo tồn môi trường của tiểu bang cũng đã có mặt và có thể tiếp cận mái nhà với sự cho phép của người quản lý tòa nhà. Trên mái nhà, bà Wilson phát hiện mái vòm nơi chim cú mèo làm tổ đã biến mất.
Bộ Bảo tồn Môi trường Tiểu bang New York cho biết trong một tuyên bố rằng các sĩ quan của họ đã “điều tra khu vực và phát hiện ra rằng mái vòm của tháp nước trên tòa nhà đã bị dỡ bỏ, làm lộ ra tổ chim cú mèo.”
Các sĩ quan đã yêu cầu chủ tòa nhà “ngừng việc dỡ bỏ tháp nước cho đến khi có thông báo mới” trong khi bộ phận này đang điều tra các vi phạm tiềm ẩn.
Một cư dân ở Upper West Side tên là Thomas Obersteiner cho biết ông đã nhìn thấy một người đàn ông trèo xuống từ tháp nước vào khoảng trưa thứ Năm.
Tin tức về việc dỡ bỏ mái vòm tháp nước đã vấp phải nhiều chỉ trích. Thượng nghị sĩ tiểu bang Erik Bottcher bày tỏ sự phẫn nộ và nhấn mạnh rằng luật pháp tiểu bang và liên bang bảo vệ các tổ chim di cư đang hoạt động.
Ông Bottcher nói: “Động vật hoang dã của thành phố chúng ta xứng đáng được bảo vệ, và phải có trách nhiệm giải trình khi những sự bảo vệ này bị vi phạm.”
Ông David Barrett, một người quan sát chim tại Manhattan, cho biết tổ chim cú mèo này “rất nổi tiếng, được viết về rộng rãi” và sự việc này “lẽ ra không bao giờ xảy ra.”
Các báo cáo về chim cú mèo ở các công viên của Thành phố New York rất hiếm hoi. Tiểu bang New York nằm ở rìa phía bắc của phạm vi phân bố của loài chim này và quần thể chim cú mèo đã giảm sút “với tốc độ báo động,” theo Bộ Bảo tồn Môi trường Tiểu bang. Các chú chim cú mèo con phụ thuộc vào cha mẹ để kiếm ăn, và việc mất đi tổ ấm có thể đe dọa sự sống còn của chúng.
Vụ việc này một lần nữa dấy lên mối quan ngại về việc bảo tồn động vật hoang dã trong môi trường đô thị hóa ngày càng tăng, vốn thường xuyên xung đột với các hoạt động phát triển và xây dựng.
