Năm tu sĩ người Tây Ban Nha, tử nạn gần 430 năm trước tại vùng đất ngày nay là Georgia, sẽ được tôn phong lên bậc thánh trong một nghi lễ tôn giáo tại Savannah, Georgia. Giáo phận Công giáo Savannah dự kiến đón tiếp 10.000 người tham dự buổi lễ tuyên chân phước cho các tu sĩ dòng Phanxicô đã bị sát hại vào năm 1597. Sau nhiều thập kỷ nghiên cứu và thẩm định, Vatican đã kết luận rằng 5 vị tu sĩ này đã tử đạo khi bảo vệ các giá trị Kitô giáo và đủ điều kiện để được phong tước hiệu “chân phước”.
Đây là buổi lễ tuyên chân phước thứ sáu diễn ra tại Hoa Kỳ. Sự kiện này diễn ra chỉ một tháng sau buổi lễ tuyên chân phước cho Tổng Giám mục Fulton Sheen tại St. Louis. Khác với Cha Sheen, các nhà truyền giáo người Tây Ban Nha, được gọi địa phương là “những vị tử đạo ở Georgia”, đã qua đời quá lâu đến nỗi hầu hết đã bị lãng quên, ngoại trừ trong cộng đồng dòng Phanxicô và các học giả nghiên cứu lịch sử nước Mỹ thời kỳ tiền thuộc địa.
Vào cuối những năm 1500, Tây Ban Nha đã dựa vào các nhà truyền giáo như những sứ giả hàng đầu đến với người Guale, một bộ lạc bản địa sinh sống dọc bờ biển. Theo các nhà sử học, những người tu sĩ này đã sống hòa bình với người Guale khoảng hai năm trước khi một cuộc tranh cãi về giá trị hôn nhân dẫn đến bạo lực. Một tu sĩ đã khiển trách một người bản địa đã chịu phép rửa tội về việc đa thê theo truyền thống Guale. Sau đó, người này đã dẫn đầu một nhóm chiến binh tấn công và sát hại vị tu sĩ, cùng với bốn tu sĩ khác trong những ngày tiếp theo.
Vào tháng 1 năm 2025, Giáo hoàng Francis đã ký sắc lệnh công nhận các tu sĩ là những vị tử đạo, cho phép họ được tuyên chân phước. Để được phong thánh, cần có bằng chứng về một phép lạ xảy ra do lời cầu nguyện cho các vị tu sĩ này. Theo tin từ The Associated Press.
