Đội bóng rổ Los Angeles Sparks đã trao đổi ngôi sao Kelsey Plum sang đội Phoenix Mercury để lấy lượt chọn vòng 1 vào năm 2026, Monique Akoa Makani và một lượt chọn vòng 2 năm 2028. Thương vụ này được hoàn tất vào đêm thứ Bảy, ngay trước hạn chót trao đổi cầu thủ vào Chủ Nhật.
Việc một cầu thủ All-Star bị trao đổi giữa mùa giải là điều hiếm khi xảy ra. Theo tin từ AP, Giám đốc Điều hành của Mercury, Nick U’Ren, cho biết: “Kelsey là một trong những cầu thủ năng động nhất giải đấu. Cô ấy là một đối thủ cạnh tranh quyết liệt với tinh thần chiến thắng, có khả năng tác động đến trận đấu ở cả hai phía sân. Sự kết hợp giữa khả năng ném bóng, sức bật và đưa ra quyết định của cô ấy cho phép tạo ra những pha tấn công ở đẳng cấp cao và biến cô ấy thành một trong những hậu vệ toàn diện nhất giải đấu. Chúng tôi đã muốn có Kelsey từ lâu và rất vui mừng khi cuối cùng đã đưa cô ấy về Phoenix để tiếp tục xây dựng nền tảng đội bóng.”
Plum sẽ mặc áo số 0 cho đội Mercury. Cô ấy là cầu thủ tự do vào cuối mùa giải này và đã phải ngồi ngoài từ ngày 21 tháng 6 do chấn thương chân. Trước khi bị chấn thương, Plum đang có trung bình kỷ lục sự nghiệp là 23,9 điểm và 6,4 kiến tạo. Đội Los Angeles đã gặp khó khăn khi thiếu vắng cô, bao gồm 6 trận thua gần đây.
Đội Phoenix hiện đang có thành tích 11 thắng và 19 thua, kém đội New York Liberty 6 trận. Đội Mercury lọt vào Chung kết WNBA mùa trước nhưng ít khi thể hiện được phong độ đó bất chấp sự trở lại của các ngôi sao Alyssa Thomas và Kahleah Copper.
Theo nguồn tin của AP, Monique Akoa Makani đang có trung bình 9,4 điểm và 2,5 kiến tạo trong mùa giải này sau 16 trận đấu. Cô ấy cũng từng bị chấn thương gân kheo trước đó trong mùa.
Đội Los Angeles đã chiêu mộ Plum trước mùa giải trước trong một thương vụ lớn khác, gửi lượt chọn số 2 cho đội Seattle. Đội Sparks hy vọng có thể đẩy nhanh quá trình tái thiết đội hình. Đội Seattle đã sử dụng lượt chọn đó để chọn Dominique Malonga, người đã trở thành All-Star mùa này.
