Hãng tin ABC News đưa tin, Tổng Thống Donald Trump đã tham gia vào một kế hoạch phức tạp để che giấu chuyến bay của mình từ Thổ Nhĩ Kỳ đến Vương quốc Anh vào tháng trước, sử dụng xe chở thức ăn và máy bay quân sự. Kế hoạch này được thực hiện mà không có sự biết của báo giới đi cùng và thậm chí một số quan chức Tòa Bạch Ốc vẫn còn trên chiếc Air Force One truyền thống.
Thay vì sử dụng chiếc Air Force One cũ hoặc chiếc Boeing 747-8 mới được Qatar tặng, Tổng Thống Trump đã bí mật lên một máy bay quân sự nhỏ hơn, loại C-32A, để rời khỏi hội nghị thượng đỉnh NATO ở Ankara vào đầu tháng 7. Ông Trump nói với các phóng viên rằng quyết định này là của Cơ quan Mật vụ và quân đội, đồng thời cho biết ông đã đối mặt với “rủi ro lớn hơn” trên chuyến bay bí mật này.
Vào ngày 6-7 tháng 7, sau khi Iran tấn công các tàu trên eo biển Hormuz, Hoa Kỳ và Iran đã nối lại các cuộc không kích. Cùng thời điểm này, Tổng Thống Trump rời Washington và hạ cánh tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ trên chiếc máy bay mới được Qatar tặng.
Trong ngày 8 tháng 7, tại hội nghị NATO, Tổng Thống Trump đã ám chỉ về các mối đe dọa từ Iran, gọi họ là “rác rưởi” và nói rằng ông là “số một trên danh sách bị tiêu diệt”. Cùng ngày, chiếc Air Force One mới của Qatar rời Thổ Nhĩ Kỳ mà không có Tổng Thống Trump. Ông thông báo trên mạng xã hội rằng ông sẽ gửi máy bay mới đến căn cứ Không quân Mildenhall ở Anh để “cho phép các Anh hùng Quân sự vĩ đại của chúng ta có cơ hội chiêm ngưỡng sự bổ sung tuyệt đẹp cho Hạm đội Không quân!”. Ông cho biết sẽ đi trên chiếc Air Force One cũ để gặp họ tại đó.
Khoảng 7:30 tối theo giờ địa phương, khi được phóng viên hỏi liệu quyết định không mang theo máy bay mới có liên quan đến lo ngại an ninh từ Iran hay không, ông Trump trả lời: “Cuộc sống của một tổng thống rất nguy hiểm… Tôi là số một trên danh sách bị giết của Iran.”
Sau đó, Tổng Thống Trump lên chiếc Air Force One cũ tại Ankara lúc 8:24 tối. Đoàn báo chí không nhận được thông tin gì thêm về các chuyến đi. Theo các chi tiết được tiết lộ, sau khi lên máy bay, ông Trump đã được chuyển sang một xe chở thức ăn và đồ uống. Chiếc xe này đã rời khỏi Air Force One lúc 8:30 tối. Chiếc Air Force One cũ, chở theo báo chí và một số nhân viên Tòa Bạch Ốc, chính thức rời Thổ Nhĩ Kỳ lúc 8:43 tối. Trên máy bay, các phóng viên được yêu cầu đóng rèm cửa sổ.
Chiếc Air Force One cũ hạ cánh tại Mildenhall lúc 10:29 tối. Tại đây, ông Trump đổi sang chiếc Air Force One mới của Qatar lúc 11:01 tối và rời đi Hoa Kỳ lúc 11:14 tối. Sau đó, ông Trump đăng ảnh về chiếc máy bay mới lên mạng xã hội.
Khi trả lời phóng viên trước khi hạ cánh tại Hoa Kỳ, Tổng Thống Trump phủ nhận có vấn đề an ninh nào khiến ông phải bay bằng Air Force One cũ, nhưng sau đó lại ám chỉ về một mối đe dọa khi được hỏi về việc đóng rèm cửa sổ, nói rằng: “có lẽ là do một chuyến bay nguy hiểm, bởi vì những kẻ bẩn thỉu mà chúng ta phải đối phó.”.
Trước khi Tổng Thống Trump hạ cánh tại Hoa Kỳ, ABC News đưa tin Cơ quan Mật vụ đã thúc giục ông bay khỏi Thổ Nhĩ Kỳ bằng Air Force One cũ thay vì máy bay mới của Qatar do những quan ngại về an ninh trước tình hình leo thang căng thẳng với Iran. Tuy nhiên, một quan chức Tòa Bạch Ốc cho biết họ sử dụng “mọi công cụ có sẵn, bao gồm cả sự đánh lạc hướng và đánh lạc hướng sai lệch, để giải quyết những mối đe dọa đó.”
