Ayatollah Ali Khamenei, người đã lãnh đạo Iran bằng bàn tay sắt trong hơn ba thập kỷ, đã qua đời. Ông đã định hình lại Iran, biến quốc gia này thành một cường quốc khu vực và ngày càng đối đầu với Israel và Hoa Kỳ. Lễ tang kéo dài nhiều ngày của ông bắt đầu vào thứ Bảy, vài tháng sau khi ông thiệt mạng vào đầu cuộc chiến tranh Hoa Kỳ-Israel tại Iran.
Khamenei nhậm chức sau cái chết của Lãnh tụ Tối cao Ayatollah Ruhollah Khomeini vào năm 1989. Ông đã củng cố quyền lực bằng cách hỗ trợ các nhóm vũ trang ở Trung Đông, thúc đẩy chương trình hạt nhân của Iran và đối mặt với các phong trào biểu tình bằng các cuộc đàn áp. Dưới thời ông cai trị, Lực lượng Vệ binh Cách mạng đã trở thành một bộ phận quân sự và kinh doanh khổng lồ, nền tảng quyền lực của ông.
Iran cũng chuyển hướng từ chiến tranh quy ước sang hỗ trợ các lực lượng ủy nhiệm, xây dựng “Trục Kháng chiến” bao gồm Hezbollah ở Lebanon, lực lượng Houthi ở Yemen và Hamas ở Dải Gaza. Tuy nhiên, các cuộc chiến tranh ở Trung Đông do cuộc tấn công của Hamas vào Israel ngày 7 tháng 10 năm 2023 châm ngòi đã khiến Trục Kháng chiến suy yếu.
Dưới sự lãnh đạo của Khamenei, Iran đã tiếp tục chương trình hạt nhân bất chấp các lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc. Mặc dù ông đưa ra phán quyết tôn giáo rằng vũ khí hạt nhân là phi Hồi giáo, nhưng Iran không từ bỏ quyền phát triển chương trình năng lượng hạt nhân hòa bình. Kể từ khi Tổng thống Donald Trump rút Hoa Kỳ khỏi thỏa thuận hạt nhân năm 2015, Iran đã tích lũy lượng uranium làm giàu ở mức gần cấp độ vũ khí.
Sự đàn áp chính trị và nền kinh tế trì trệ của Iran đã thúc đẩy các làn sóng biểu tình ngày càng lớn, đỉnh điểm là vào cuối năm 2025 với hàng trăm nghìn người xuống đường yêu cầu chấm dứt nền Cộng hòa Hồi giáo. Cuộc đàn áp tàn khốc đã khiến hàng nghìn người thiệt mạng.
Cái chết của Khamenei đặt ra câu hỏi về tương lai của Cộng hòa Hồi giáo. Con trai ông, Ayatollah Mojtaba Khamenei, được cho là đã bị thương trong các vụ tấn công giết chết cha mình và chưa xuất hiện công khai. Tương lai có thể phụ thuộc vào các cơ quan như Lực lượng Vệ binh Cách mạng, vốn đã nhiều lần chứng tỏ sự sẵn sàng dùng vũ lực để duy trì quyền lực, theo tin từ AP.
