Thành phố Houston và các nhân viên cảnh sát đang đối mặt với một vụ kiện tập thể bị cáo buộc giam giữ người dân tại các trạm dừng xe để giao cho các nhân viên Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE). Vụ kiện này được đệ trình lên tòa án vào tuần này, cho rằng hành vi của cảnh sát là vi hiến.
Vụ kiện bắt nguồn từ một vụ dừng xe vào tháng 6 đối với Erick Lopez, 29 tuổi, bị cáo buộc vượt đèn đỏ. Theo luật sư và gia đình của Lopez, một cảnh sát Houston đã giữ anh này suốt hai giờ cho đến khi các đặc vụ ICE đến nơi vì anh ta có một lệnh hành chính liên bang về di trú. Gia đình cho biết Lopez không có tiền án tiền sự.
Luật sư nhân quyền Randall Kallinen giải thích: “Hệ thống máy tính chỉ số tội phạm quốc gia đã đưa vào các lệnh không liên quan đến tội phạm. Trước đây, chỉ có các lệnh truy nã tội phạm trong hệ thống máy tính, vì vậy giờ đây cảnh sát có thể thấy các lệnh hành chính di trú không liên quan đến tội phạm này, và đó là lý do tại sao anh ấy bị giữ. Nhiều người đang bị giữ trong thời gian dài vì các lệnh hành chính này. Đây không phải là lệnh truy nã tội phạm, cũng không phải do thẩm phán quyết định.”
Chính sách của Sở Cảnh sát Houston không có quy định rõ ràng về thời gian giới hạn mà cảnh sát phải chờ ICE. Văn bản này nêu rõ rằng miễn là có mục đích chính đáng cho việc dừng xe, họ có thể giữ người đó trong thời gian hợp lý. Tuy nhiên, thế nào là hợp lý?
Các luật sư đệ trình vụ kiện cho rằng không có thời gian nào là hợp lý dưới Tu chính án Hiến pháp. Chuyên gia luật hiến pháp Seth Chandler cho biết nhìn chung cảnh sát chỉ có thể giữ bạn tại một trạm dừng xe trong khoảng thời gian cần thiết để thực hiện việc dừng xe đó. Ông nói thêm rằng nếu cảnh sát phát hiện bạn có lệnh truy nã hình sự trong quá trình dừng xe, họ có thể giữ bạn lâu hơn để điều tra.
“Câu hỏi ở đây là liệu lệnh di trú, vốn không do thẩm phán truyền thống ban hành, có nên được đối xử giống như cáo buộc bạn liên quan đến vụ cướp ngân hàng hay vi phạm khác mà cảnh sát quan sát được trong quá trình dừng xe hay không,” Chandler nói.
Trong khi vụ kiện đang diễn ra, luật sư của Lopez cho biết anh này đã bị trục xuất về Honduras. “Mục tiêu của Erick vẫn vậy. Anh ấy không muốn điều này xảy ra với bất kỳ ai,” Kallinen nói.
Kallinen cho biết ông đang cố gắng biến vụ kiện này thành vụ kiện tập thể, vì ông tin rằng có những người khác cũng đã bị cảnh sát Houston yêu cầu chờ ICE trong các vụ dừng xe.
ABC13 đã liên hệ với luật sư thành phố về vụ kiện này và đang chờ phản hồi, theo tin từ ABC13 ngày 4 tháng 8 năm 2026.
