Cindy Clemishire, nạn nhân từng bị cựu mục sư Gateway Church Robert Morris lạm dụng tình dục vào những năm 1980, đang đưa vụ kiện phỉ báng dân sự gần đây bị bác bỏ chống lại Morris lên Tòa án Tối cao Texas. Trước đó, một tòa phúc thẩm ở Dallas đã bác bỏ hầu hết các yêu cầu phỉ báng của Clemishire đối với Morris và Gateway, viện dẫn lý do “các vấn đề tôn giáo được bảo vệ”.
Vị nạn nhân cho biết bà đã sống với hậu quả của hành động của Robert Morris và việc những người có quyền lực chọn bảo vệ ông thay vì đứa trẻ bị lạm dụng suốt hơn bốn thập kỷ. Bà nói thêm: “Tôi tìm thấy tiếng nói của mình vì tôi tin rằng sự thật quan trọng và việc nói ra nó có thể bảo vệ người khác. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng việc tìm thấy tiếng nói và chia sẻ câu chuyện của mình sẽ dẫn đến sự chế giễu công khai, những lời dối trá và phỉ báng từ chính nhà thờ mà kẻ lạm dụng tôi đã mục vụ. Bây giờ tôi yêu cầu Tòa án Tối cao Texas làm rõ rằng các cánh cửa công lý không đóng lại chỉ vì thể chế liên quan là một nhà thờ. Tự do tôn giáo nên bảo vệ đức tin của chúng ta. Nó không bao giờ nên bảo vệ những kẻ lạm dụng trẻ em hoặc những người giúp che đậy họ khỏi trách nhiệm giải trình. Cuộc chiến này lớn hơn tôi. Nó dành cho mọi người sống sót từng bị yêu cầu giữ im lặng để bảo vệ một thể chế, một danh tiếng hoặc một người có quyền lực.”
Đại diện Texas, Jeff Leach, ủng hộ bà Clemishire, nhấn mạnh rằng bà xứng đáng có cơ hội ra tòa, bất kể những người bị bà đưa ra công lý là lãnh đạo của một nhà thờ. Tuy nhiên, luật sư của Morris, Bill Mateja, bày tỏ sự tin tưởng rằng Tòa án Tối cao Texas sẽ giữ nguyên phán quyết của tòa án cấp dưới. Ông cho rằng việc biến lời xin lỗi thành lập luận về trách nhiệm phỉ báng làm giảm giá trị của lời xin lỗi và là một nỗ lực để quy đổi trách nhiệm giải trình thành một khoản tiền lớn.
Vào tháng 10 năm 2025, Robert Morris đã nhận tội với năm tội danh lạm dụng tình dục trẻ em. Nạn nhân, Cindy Clemishire, cho biết vụ lạm dụng bắt đầu khi bà 12 tuổi và kéo dài khoảng bốn năm rưỡi. Morris đã thụ án sáu tháng tù và được thả vào tháng 3. Theo nguồn tin từ FOX 4, vụ kiện dân sự này khác với vụ án hình sự của Clemishire chống lại Morris.
