Lũ quét nghiêm trọng đã xảy ra sâu trong Vườn quốc gia Grand Canyon vào Chủ Nhật, khiến ít nhất hai người thiệt mạng, hơn 80 người được giải cứu và một người vẫn còn mất tích. Vụ việc đã làm hư hại nghiêm trọng đường ống dẫn nước duy nhất vào hẻm núi, buộc các nhà chức trách phải ban hành lệnh hạn chế nước khẩn cấp cho cư dân và du khách.
Theo tin từ The Associated Press, những đợt mưa như trút nước đã đổ xuống khu vực suối Bright Angel, một điểm đến du lịch nổi tiếng thu hút 4,4 triệu du khách mỗi năm. Lực lượng cứu hộ đã phải sử dụng thiết bị nhìn đêm để tìm kiếm những người gặp nạn trong trận lũ quét dữ dội.
Brian Drapeaux, Phó Giám đốc Vườn quốc gia Grand Canyon, cho biết ước tính “hàng dặm đường ống dẫn nước bị phá hủy” và một báo cáo đầy đủ về thiệt hại sẽ không hoàn thành sớm nhất là vào thứ Ba. Hiện tại, công tác tìm kiếm và thu hồi vẫn đang được tiến hành. Một trong những nạn nhân được xác định là một bác sĩ chỉnh hình 53 tuổi đến từ Texas, người đã cùng hai người bạn thực hiện chuyến đi mơ ước của mình.
Mùa hè, đặc biệt là mùa mưa gió (monsoon season), thường tiềm ẩn nguy cơ lũ quét ở Grand Canyon. Các nhà khoa học cho biết hiện tượng El Niño năm nay đã làm gia tăng cường độ của các trận mưa gió, dẫn đến các hiện tượng thời tiết cực đoan như vụ lũ quét vừa qua. Nghiên cứu gần đây cũng chỉ ra rằng các trận mưa lớn ngắn hạn ở miền Tây Hoa Kỳ đã mạnh hơn 10% kể từ năm 2000.
Sự cố này cũng gây ảnh hưởng lớn đến nỗ lực hiện đại hóa hệ thống đường ống dẫn nước trị giá 208 triệu USD, vốn đã bắt đầu vào năm 2023 và dự kiến hoàn thành vào năm tới. Mặc dù có các bể chứa nước lớn ở Mũi phía Nam, nhưng chúng sẽ không được nạp lại khi đường ống ngừng hoạt động.
