Nghệ sĩ Ye, trước đây được biết đến với nghệ danh Kanye West, sẽ có hai buổi biểu diễn tại St. Petersburg, Nga vào tháng 10 tới. Đây là một động thái đáng chú ý khi ông trở thành ngôi sao phương Tây lớn đầu tiên biểu diễn tại Nga kể từ khi nước này xâm lược Ukraine bốn năm trước.
Vé cho các buổi biểu diễn tại Sân vận động Gazprom, với sức chứa 70.000 người, đã bán hết chỉ trong vài giờ sau khi thông báo được đưa ra vào thứ Hai. Giá vé dao động từ 9.000 rúp (khoảng 78 bảng Anh) đến 160.000 rúp (khoảng 1.394 bảng Anh).
Các buổi hòa nhạc này diễn ra trong bối cảnh West đang nỗ lực phục hồi hình ảnh sau những phát ngôn bài Do Thái và ủng hộ Đức Quốc xã trong nhiều năm. Ông đã đưa ra lời xin lỗi vào tháng Giêng, đổ lỗi cho chấn thương não và chứng rối loạn lưỡng cực cho những phát ngôn của mình.
Tuy nhiên, một chuyến lưu diễn lớn ở châu Âu vào mùa hè này đã gặp nhiều trở ngại, với nhiều buổi biểu diễn bị hủy bỏ do làn sóng phản đối quan điểm của ngôi sao này. Tại Vương quốc Anh, Lễ hội Wireless kéo dài nhiều ngày đã bị hủy bỏ khi West, người dự kiến sẽ là nghệ sĩ chính cho cả ba đêm, bị từ chối nhập cảnh vào đất nước này. Văn phòng Nội vụ cho biết quyết định được đưa ra trên cơ sở rằng sự hiện diện của rapper sẽ không “có lợi cho công chúng”.
Các buổi hòa nhạc ở Pháp, Ba Lan, Ý và Cộng hòa Séc cũng đã bị hủy bỏ, nhưng các buổi diễn ở Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ và Albania vẫn tiếp tục. Theo đài truyền hình quốc gia RTVE, tại Madrid hồi đầu tháng này, tới 60% khán giả là người nước ngoài, những người không thể xem West biểu diễn ở quê nhà. Một nhà phê bình đã ca ngợi thiết kế sân khấu “ngoạn mục” của buổi biểu diễn, nơi ngôi sao biểu diễn trên đỉnh một mái vòm phát sáng khổng lồ, và cho biết danh sách các bài hát hit đã “đơn giản là rất tuyệt vời”.
Việc một nghệ sĩ phương Tây biểu diễn tại Nga hiện nay diễn ra trong bối cảnh các hoạt động của nhiều hãng đĩa lớn đã tạm dừng ở Nga trong cuộc chiến, chỉ có một số ít nghệ sĩ dám đến đất nước này. Phần lớn trong số họ là các nghệ sĩ hạng hai như Tyga, DaBaby, Akon và rapper ủng hộ ông Trump, Lil Pump. Jason Derulo cũng đã biểu diễn ở St. Petersburg và Moscow vào năm ngoái, và nói với người hâm mộ rằng anh sẽ trở lại trong chuyến lưu diễn thế giới năm 2026.
Các phát ngôn bài Do Thái của West bắt đầu từ năm 2022, khi ông đưa ra một loạt bình luận xúc phạm trên mạng xã hội, dẫn đến việc các tài khoản của ông bị đình chỉ. Các thương hiệu thời trang như Adidas và Balenciaga cũng đã chấm dứt mối quan hệ với ngôi sao này. Sau đó, nam ca sĩ tuyên bố mình “là một người Đức Quốc xã”, phát hành một bài hát có tên Heil Hitler và bán áo phông có hình swastika. Vào tháng Giêng năm nay, West đã xin lỗi trong một quảng cáo toàn trang trên tờ Wall Street Journal, viết: “Tôi không phải là người Đức Quốc xã hay người bài Do Thái.” Ông cho biết mình “vô cùng xấu hổ” vì hành động của mình và chứng rối loạn lưỡng cực của ông có nghĩa là “bạn đang trong cơn hưng cảm và bạn không nghĩ mình bị bệnh”. Tuy nhiên, một số người đặt câu hỏi về thời điểm đưa ra tuyên bố của ông, trùng với thời điểm phát hành một album mới và bắt đầu chuyến lưu diễn thế giới.
