Cộng đồng Houston đang tiếc thương Georgia D. Provost, một nhiếp ảnh gia, nhà giáo dục và nhà hoạt động cộng đồng được yêu mến, người đã dành nhiều thập kỷ để mở ra những cơ hội và nâng đỡ nhiều thế hệ tại Third Ward và khắp Houston.
Được nhiều người biết đến với danh xưng “Nữ Thị trưởng Phi chính thức của Third Ward”, bà Provost là một nhân vật quen thuộc trong cộng đồng, sử dụng tiếng nói, các mối quan hệ và tính cách sôi nổi của mình để ủng hộ giới trẻ, hỗ trợ sinh viên Đại học Texas Southern (TSU) và tôn vinh người dân cũng như văn hóa của khu phố lịch sử này.
Bà Provost, một cựu sinh viên đáng kính và là thành viên trọn đời của gia đình Tiger, có di sản gắn liền sâu sắc với cả trường đại học lẫn thành phố Houston. Đại học Texas Southern đã đưa ra một tuyên bố về sự ra đi của bà.
Trong tuyên bố, nhà trường viết: “Tình yêu của bà Provost dành cho Đại học Texas Southern thể hiện rõ trong suốt cuộc đời bà. Bà là một người ủng hộ kiên định cho Đại học và là một người đấu tranh mạnh mẽ cho các sinh viên, cựu sinh viên và cộng đồng làm cho Tiger Nation trở nên đặc biệt.”
Sự cống hiến của bà cho TSU đã được ghi nhận vào tháng 5, khi Hiệu trưởng John Rudley Crawford vinh danh bà Provost là người nhận đầu tiên của Giải thưởng Phục vụ của Hiệu trưởng trong Lễ Tốt nghiệp Mùa Xuân 2026 của trường.
Nhà trường cho biết một thành viên trong ban lãnh đạo đã đến thăm bà Provost chỉ vài ngày trước khi bà qua đời và nhắc nhở bà rằng Tiger Nation đang cầu nguyện cho bà và gia đình.
“Chúng tôi biết ơn vì, trong những ngày cuối đời, bà đã biết rằng Đại học mà bà trân quý sâu sắc đang giữ bà và gia đình trong tâm trí và lời cầu nguyện của họ,” TSU cho biết.
Tầm ảnh hưởng của bà Provost còn vươn xa hơn cả trường đại học. Dân biểu Hoa Kỳ Christian Menefee cũng nhớ về bà Provost như một trong những người đầu tiên cố vấn cho ông khi ông tham gia vào công vụ.
“Khi tôi mới bắt đầu tham gia vào công vụ, bà ấy là một trong những người đầu tiên đón nhận tôi và chỉ bảo cho tôi,” ông Menefee chia sẻ trên Facebook. “Bà ấy đã dành rất nhiều thời gian để làm việc vì người khác và quan tâm đến mọi người trên khắp Third Ward và toàn bộ Houston,” ông nói.
Ông Menefee đã nói về bà Provost, nhớ lại tính cách không thể nhầm lẫn và tiếng cười nổi tiếng của bà. “Bà ấy sẽ nói thẳng suy nghĩ của mình với bạn, bất kể bạn quen bà ấy 20 năm hay 2 tuần. Bà ấy khiến bạn cảm thấy thoải mái là chính mình. Bà ấy mài giũa bạn. Và khi bà ấy nhận nuôi bạn, bà ấy sẽ chăm sóc bạn từng bước đi.”
Cựu sinh viên TSU Todd Travon Rodgers cũng chia sẻ về những cơ hội mà bà Provost đã tạo ra cho giới trẻ. “Bà ấy đã dìu dắt các sinh viên TSU và mở ra nhiều cánh cửa, tạo cơ hội cho các nhà lãnh đạo trẻ trong cộng đồng Third Ward. Bà ấy sẽ được nhớ rất nhiều.”
Trên khắp Houston, làn sóng ủng hộ sau cái chết của bà Provost phản ánh số lượng lớn những cuộc đời mà bà đã chạm tới. Đối với nhiều thế hệ sinh viên, các nhà lãnh đạo cộng đồng, nghệ sĩ và cư dân, bà Provost không chỉ là một người ủng hộ. Bà là một người cố vấn, một người kết nối và một tiếng nói đáng tin cậy – người tin vào sức mạnh của cộng đồng và đã biến việc giúp đỡ người khác thành công trở thành sứ mệnh của mình.
TSU đã gửi lời chia buồn sâu sắc đến con trai bà Provost, Jerome, gia đình bà và đông đảo thành viên trong cộng đồng TSU và Houston đã biết và yêu mến bà. Mặc dù sự hiện diện của bà sẽ vô cùng thiếu vắng, nhà trường cho biết tình yêu của bà dành cho Đại học Texas Southern và sự cống hiến của bà cho cộng đồng Houston sẽ còn mãi trong di sản bền vững của bà, theo tin từ KPRC Click2Houston.
