Hội đồng quản trị của Học khu Độc lập Austin (AISD) đã bỏ phiếu với tỷ lệ 7-1 để thông qua ngân sách quỹ chung trị giá 887 triệu USD cho năm tài chính 2026-27, sau một cuộc thảo luận kéo dài đến nửa đêm về các sửa đổi. Quyết định này đảo ngược kế hoạch ban đầu là chuyển các vị trí thủ thư thành bán thời gian tại gần hai chục trường học.
Trong nỗ lực giải quyết khoản thâm hụt dự kiến 181 triệu USD, tổng gói cắt giảm của học khu giờ đây đứng ở mức 205 triệu USD, tương đương 192 triệu USD sau khi tính toán các chi phí mới như tăng lương cho giáo viên. Giám đốc Tài chính Katrina Montgomery đã trình bày với hội đồng quản trị rằng số tiền cắt giảm bổ sung này là cần thiết do số dư quỹ của học khu dự kiến sẽ giảm xuống dưới 10% chi phí hoạt động, thấp hơn chính sách 20% tiêu chuẩn của học khu.
Giám đốc Học khu Matias Segura nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thông qua ngân sách để đảm bảo khả năng phục vụ học sinh. Ông cho biết tình hình này đang diễn ra ở nhiều nơi trên tiểu bang Texas.
Ngân sách được thông qua bao gồm 1,48 tỷ USD doanh thu từ người đóng thuế Austin và 630 triệu USD được gửi về tiểu bang thông qua cơ chế tái cấp vốn, mức cao nhất so với bất kỳ học khu nào ở Texas. Ngân sách cũng bao gồm khoản đóng góp 19 triệu USD trở lại quỹ của học khu.
Các biện pháp cắt giảm ảnh hưởng đến hơn 500 vị trí trên toàn học khu, bao gồm giảm lương 2% đối với nhân viên văn phòng trung tâm, thu hẹp các khoản phụ cấp, giảm thời gian chuẩn bị cho giáo viên, chuyển đổi mô hình thiết bị học sinh từ 1:1 sang dựa trên nhu cầu, và cắt giảm dịch vụ hỗ trợ học sinh từ các đối tác.
Sau hơn ba giờ tranh luận, hội đồng đã bỏ phiếu khôi phục vị trí thủ thư toàn thời gian tại mỗi trường bằng cách tạm thời sử dụng 1,1 triệu USD từ quỹ của học khu. Vị trí thủ thư đã trở thành tâm điểm của cuộc tranh luận, với một số thành viên bày tỏ lo ngại về việc sử dụng quỹ dự phòng.
Về thuế suất, mức đề xuất là 0,9184 USD cho mỗi 100 USD giá trị tài sản, bao gồm 0,7954 USD cho bảo trì và hoạt động, và 0,1230 USD cho dịch vụ nợ. Mức thuế suất này dự kiến sẽ giảm hóa đơn thuế trung bình của chủ nhà ở Austin do giá trị tài sản giảm.
Hội đồng cũng xem xét việc tuyên bố sáu khu đất của học khu là tài sản dư thừa để có thể tiến hành các phương án bán hoặc cho thuê. Ngoài ra, một sửa đổi hợp đồng của Giám đốc Học khu Segura đã được phê duyệt, loại bỏ điều khoản thưởng hiệu suất.
Học khu dự kiến sẽ cần một khoản vay ngắn hạn vào mùa thu này để trang trải lương, tương tự như năm ngoái. Theo Community Impact Newspaper, việc thông qua ngân sách và thuế suất là những quy trình quan trọng trong việc đảm bảo hoạt động của học khu và phục vụ cộng đồng.
