Huấn luyện viên trưởng của Seattle Seahawks, Mike Macdonald, phủ nhận việc đã gian lận và cho rằng mình chỉ tận dụng sự sơ suất của đội Broncos. Tuy nhiên, huấn luyện viên Sean Payton của Denver dường như không nghĩ vậy.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Graham Bensinger, Macdonald tiết lộ rằng ông và đội ngũ của mình đã phát hiện khoảng 100 kịch bản chơi của Broncos được người hâm mộ đăng tải lên mạng xã hội X sau khi quay phim các buổi tập của đội này vào năm 2024. Vì trận đấu đầu tiên của mùa giải đó là gặp Denver, Macdonald đã xem xét kỹ lưỡng các kịch bản này để giành lợi thế. Chiến thuật này đã mang lại hiệu quả khi Seattle giành chiến thắng 26-20 trước Russell Wilson trong trận đấu đầu tiên trở lại sân Lumen Field.
Tuy nhiên, Payton dường như không hài lòng với cách mà đội ngũ Seahawks thu thập thông tin. Macdonald kể lại rằng Payton đã gọi điện cho Giám đốc điều hành của Seahawks, John Schneider, và dọa sẽ công khai vụ việc theo kiểu “Spygate” của Patriots. Macdonald khẳng định rằng đội của ông không hề gian lận.
Theo Macdonald, Payton đã không công khai vụ việc vì Schneider đe dọa sẽ kiện nếu ông ta làm vậy. Điều này dẫn đến một cuộc đối đầu kiểu “Chiến tranh Lạnh” khi cả hai đội đều giữ nguyên lập trường mà không có hành động nào tiếp theo.
Sau mùa giải, Macdonald cho biết ông đã gặp Payton tại khách sạn ở Indianapolis trong Tuần lễ NFL Combine. Thay vì một cuộc đối đầu, Macdonald lại nhận được sự nhún nhường từ Payton, người dường như hành động như chưa có chuyện gì xảy ra.
Tác giả bài báo, Matt Calkins, nhận định rằng Macdonald không làm gì sai. Đây không giống “Spygate”, nơi có một nỗ lực cố tình vi phạm luật lệ. Seattle chỉ đơn giản là đủ thông minh để tìm kiếm thông tin đã được công khai. Tác giả cũng cho rằng đây là một điểm trừ nữa cho danh tiếng của Payton, người từng bị đình chỉ thi đấu do scandal “Bountygate” của Saints.
Calkins kết luận rằng việc giành được chức vô địch Super Bowl đã mang lại cho Macdonald sự tự tin để nói lên những điều này, và có vẻ như ông không cần đến bất kỳ “đường tắt” nào để đạt được thành công.
