Vào thứ Bảy, ngày 22 tháng 8 năm 2026, ít nhất hai người đã thiệt mạng và khoảng 12 người được báo cáo mất tích sau khi một chiếc thuyền chở người di cư bị lật ngoài khơi bờ biển phía nam của Tunisia. Lực lượng Bảo vệ Quốc gia Tunisia đã xác nhận thông tin này. Một người di cư đã may mắn được cứu sống.
Theo người phát ngôn của lực lượng này, hai thi thể đã được trục vớt và đưa đến bệnh viện trên đảo Djerba gần đó. Chiếc thuyền được cho là chở khoảng 15 người khi khởi hành từ vùng giữa các thành phố Zarzis và Ben Guerdane.
Theo lời kể của người sống sót duy nhất, chiếc thuyền đã rời bến vào sáng thứ Năm, và một tàu thương mại đã phát hiện anh ta mặc áo phao vào thứ Bảy. Ngay sau đó, trực thăng và tàu tuần duyên đã được điều động đến khu vực để tìm kiếm thêm những người mất tích. Theo giới truyền thông, những người di cư này được cho là đang trên đường hướng tới Ý.
Thành phố Zarzis từ lâu đã là điểm xuất phát cho nhiều người Tunisia và những người di cư từ khắp châu Phi và các khu vực khác tìm cách vượt Địa Trung Hải để đến châu Âu. Thảm kịch tương tự đã từng xảy ra tại đây vào năm 2022, khi một chiếc thuyền chở 18 người mất tích, dẫn đến các cuộc biểu tình phản đối cách ứng phó của chính quyền.
Theo tin từ Associated Press, số lượng thuyền nhân rời đi từ Tunisia đã giảm đáng kể sau thỏa thuận giữa Liên minh châu Âu (EU) và Tunisia vào năm 2023, bao gồm các khoản hỗ trợ tài chính và kỹ thuật cho Tunisia nhằm kiểm soát biên giới và ngăn chặn di cư bất hợp pháp. Tuy nhiên, các chuyến vượt biển nguy hiểm từ bờ biển phía nam Tunisia vẫn tiếp diễn.
Các tổ chức nhân quyền đã bày tỏ quan ngại về cách đối xử với người di cư và người xin tị nạn tại Tunisia kể từ khi thỏa thuận với EU được ký kết, bao gồm các báo cáo về trục xuất tập thể, bạo lực phân biệt chủng tộc và lạm dụng đối với người di cư da đen.
