Vào ngày 22 tháng 9 năm 2026, hai phi công đã thiệt mạng khi một chiếc trực thăng chữa cháy gặp nạn trong lúc làm nhiệm vụ dập tắt đám cháy rừng mang tên Dome Fire tại Vườn Quốc gia Yosemite, tiểu bang California.
Theo hãng tin AP, chiếc trực thăng gặp nạn vào chiều Chủ Nhật khi đang thực hiện nhiệm vụ thả nước để khống chế ngọn lửa. Hai phi công là những người duy nhất có mặt trên máy bay vào thời điểm xảy ra tai nạn. Họ là nhân viên của công ty Precision Helicopters, đơn vị được hợp đồng hỗ trợ công tác chữa cháy.
Hai phi công đã được xác định danh tính là Ryan Cutter và Greg King. Theo thông tin trên trang LinkedIn cá nhân, Ryan Cutter đã có kinh nghiệm lái trực thăng từ năm 2011. Greg King trước đây từng tham gia chữa cháy rừng ở Alaska và có mối quan hệ gắn bó với cộng đồng phòng cháy chữa cháy. Đại diện cơ quan chức năng địa phương đã bày tỏ lòng tiếc thương đối với sự hy sinh của hai phi công.
Cuộc điều tra về nguyên nhân vụ tai nạn đang được Cục Hàng không Liên bang (FAA) và Ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) tiến hành, với NTSB là đơn vị chủ trì.
Đám cháy Dome Fire bắt đầu bùng phát vào ngày 15 tháng 9 gần Wawona, California. Đến thời điểm xảy ra vụ tai nạn, khoảng 580 nhân viên cứu hỏa đang nỗ lực khống chế đám cháy, với diện tích bị ảnh hưởng ước tính khoảng 4.7 dặm vuông và mới chỉ được kiểm soát khoảng 15%. Vụ tai nạn xảy ra ở khu vực phía đông nam hồ Ostrander, cách Wawona khoảng bảy dặm về phía đông bắc.
Theo tin từ Fox 26 California, một đoàn xe đã diễu hành qua Merced vào ngày 21 tháng 9 để tưởng niệm hai phi công đã khuất. Cộng đồng mạng đã gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình và những người thân của họ.
