BELGRADE, Serbia – Giới sinh viên Serbia, lực lượng đứng sau các cuộc biểu tình chống chính phủ kéo dài gần hai năm, hôm thứ Hai đã chính thức tham gia vào cuộc đua tranh cử trước cuộc bỏ phiếu sớm vào tháng tới, thách thức Tổng thống theo chủ nghĩa dân túy Aleksandar Vucic. Phong trào thanh niên này đã nộp danh sách tranh cử của mình lên cơ quan bầu cử nhà nước sau một cuộc tuần hành vui vẻ qua trung tâm thủ đô Belgrade. Vài nghìn người đã tham gia cuộc tụ họp ồn ào này, vỗ tay tán thưởng.
Cuộc bỏ phiếu ngày 25 tháng 10 được xem là một phép thử lớn đối với ông Vucic, người có Đảng Tiến bộ Serbia (SNS) đã nắm giữ quyền lực chặt chẽ kể từ khi nhậm chức cách đây 14 năm. Cuộc bầu cử diễn ra trong bối cảnh căng thẳng chính trị gia tăng khi phe cầm quyền tìm cách duy trì quyền lực bất chấp sự bất mãn sâu rộng trong dân chúng.
Các cuộc biểu tình ban đầu được châm ngòi bởi một thảm kịch xảy ra tại nhà ga vào ngày 1 tháng 11 năm 2024, khiến 16 người thiệt mạng ở miền bắc Serbia. Sinh viên đã yêu cầu quy trách nhiệm về vụ sập mái che bằng bê tông ở thành phố Novi Sad, cáo buộc rằng tham nhũng đã dẫn đến công việc cải tạo tòa nhà bị lỗi.
Các cuộc biểu tình gần như hàng ngày, đôi khi thu hút hàng trăm nghìn người, đã gây ra nhiều sóng gió cho ông Vucic hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ khi đảng của ông lên nắm quyền vào năm 2012. Ông Vucic đã giữ chức Thủ tướng hoặc Tổng thống Serbia từ năm 2014.
Các sinh viên biểu tình đã yêu cầu bầu cử quốc hội sớm trong hơn một năm, nhưng ông Vucic dường như đã chờ đợi cho đến khi cảm thấy đủ mạnh để tranh cử. Bà Milica Popovic đã nói với đám đông hôm thứ Hai rằng các bạn sinh viên của bà sẽ chứng tỏ rằng “luật pháp tồn tại ở Serbia và công lý không phải là đặc quyền của một vài người được chọn.” Bà nói thêm: “Các bạn đã bảo chúng tôi đừng bỏ cuộc và chúng tôi đã không làm vậy. Bây giờ là lúc chúng tôi tiếp quản các thể chế của đất nước này.”
Ông Vucic cho biết ông sẽ từ chức Tổng thống vào ngày 27 tháng 9 để có thể dẫn dắt chiến dịch tranh cử của Đảng Tiến bộ Serbia và trở thành Thủ tướng nếu họ giành chiến thắng. Ông không thể tái tranh cử Tổng thống vì hiến pháp Serbia quy định giới hạn hai nhiệm kỳ. Một cuộc bầu cử Tổng thống sớm sẽ được tổ chức riêng.
Danh sách được sinh viên hậu thuẫn bao gồm các giáo sư đại học, giáo viên, chuyên gia và những cá nhân khác từ mọi tầng lớp xã hội. Hôm thứ Hai tại Belgrade, đám đông đã hô vang “Chiến thắng” trước khi tiến về trụ sở ủy ban bầu cử quốc gia của Serbia. Những người tham gia đã mang theo một biểu ngữ lớn ghi “Sinh viên chiến thắng”, cùng với một bản sao của tượng đài Victor mang tính biểu tượng của Belgrade.
Ông Vucic hôm thứ Hai đã mô tả các đối thủ chính của mình là “một danh sách vô danh, một danh sách không có chương trình, không có kế hoạch, không có gì cả.” Ông cáo buộc một chiến dịch nói dối công phu chống lại chính phủ của mình, bao gồm cả các báo cáo rằng chính quyền đã sử dụng vũ khí âm thanh chống lại những người biểu tình ôn hòa tại một cuộc tụ tập lớn vào tháng Ba ở Belgrade.
Đảng SNS của ông Vucic và Đảng Xã hội đồng minh đã nộp danh sách ứng cử viên của họ cho cuộc bầu cử. Một số đảng đối lập cánh hữu và trung dung cũng sẽ tham gia tranh cử. Ông Vucic đã phản ứng mạnh mẽ trước những người biểu tình, gây ra lo ngại quốc tế về bạo lực của cảnh sát và các vụ bắt giữ tùy tiện. Ông đã buộc tội các sinh viên và giáo sư của họ âm mưu “hủy diệt nhà nước” dưới sự chỉ đạo nước ngoài không xác định. Serbia đang xin gia nhập Liên minh Châu Âu đã bị đình trệ dưới thời ông Vucic, người đã duy trì quan hệ chặt chẽ với cả Nga và Trung Quốc. Các cuộc bầu cử trước đây ở Serbia đã bị ảnh hưởng bởi nhiều bất thường và bạo lực, theo ABC News.
