Tổ chức golf LIV Golf, được hậu thuẫn bởi Quỹ Đầu tư Công của Ả Rập Xê Út, đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 tại Hoa Kỳ. Động thái này nhằm tái cấu trúc và mở đường cho việc khởi động lại giải đấu vào đầu năm 2027.
Ông Scott O’Neil, Giám đốc điều hành LIV Golf, bày tỏ niềm tin vào tương lai của giải đấu, nhấn mạnh mục tiêu xây dựng một “kỷ nguyên mới” dựa trên sự ủng hộ của người hâm mộ, mô hình sở hữu ưu tiên người chơi và tích hợp vào hệ sinh thái golf toàn cầu.
Đơn xin phá sản được nộp sau 5 năm LIV Golf ra mắt với tham vọng cạnh tranh với PGA Tour. Dù thu hút được nhiều tên tuổi lớn trong làng golf, định dạng 54 hố và các giải đấu đồng đội của LIV chưa thực sự tạo được tiếng vang. Kế hoạch sáp nhập với PGA Tour vào năm 2023 cũng không thành.
Nguồn tin từ NBC News cho biết, quỹ PIF của Ả Rập Xê Út đã rót khoảng 5 tỷ đô la vào LIV Golf. Gần đây, quỹ này đã thông báo xem xét lại chiến lược đầu tư, chuyển sang giai đoạn “tạo dựng giá trị bền vững”.
Trong quá trình tái cấu trúc, LIV Golf cho biết đã nhận được khoản vay hơn 49 triệu đô la từ PIF để duy trì hoạt động. Các golfer đứng đầu danh sách chủ nợ, với Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson và Cameron Smith là những người có yêu cầu thanh toán lớn nhất.
LIV Golf từ khi ra mắt đã vấp phải chỉ trích về vấn đề “tẩy trắng thể thao” (sportswashing) – sử dụng các khoản đầu tư lớn vào thể thao để cải thiện hình ảnh quốc tế và giảm bớt sự chú ý đến hồ sơ nhân quyền của Ả Rập Xê Út.
Sự cạnh tranh giữa LIV Golf và PGA Tour đã gây ra nhiều tranh cãi, bao gồm cả việc PGA Tour đình chỉ các golfer chuyển sang thi đấu cho LIV. Mặc dù có thông báo sáp nhập vào năm 2023, thỏa thuận này đã vấp phải sự điều tra từ Thượng viện và Bộ Tư pháp Hoa Kỳ.
Tương lai của LIV Golf phụ thuộc vào việc thu hút các golfer và nhà đầu tư mới. Hiện tại, ngay cả những tên tuổi lớn như Jon Rahm cũng còn bỏ ngỏ về kế hoạch thi đấu trong tương lai.
