Giá xăng dầu vẫn đang tiếp tục gây áp lực lên túi tiền của người dân, trong bối cảnh cử tri xem vấn đề chi phí sinh hoạt là mối quan tâm hàng đầu trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào đầu tháng 11.
Theo dữ liệu từ AAA, giá xăng trung bình trên toàn quốc hiện ở mức 4.27 đô la/gallon, tăng gần 1.30 đô la, tương đương 43%, kể từ khi cuộc chiến tại Iran bùng nổ vào tháng 2.
Các nhà phân tích cho biết giá nhiên liệu khó có khả năng hạ nhiệt đáng kể trước Ngày Bầu cử 3/11, và dự đoán giá xăng sẽ gần như chắc chắn vẫn duy trì trên ngưỡng 4 đô la/gallon.
Các chuyên gia kinh tế lý giải tình trạng giá xăng tăng cao là do cuộc xung đột đang diễn ra ở Trung Đông, gây thiệt hại cho hạ tầng dầu mỏ và buộc các công ty phải áp dụng các phương thức vận chuyển dầu thô tốn kém. Cuộc chiến Nga-Ukraine cũng làm giảm xuất khẩu nhiên liệu từ Nga, làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu hụt nguồn cung.
Ông Tom Seng, giáo sư tài chính năng lượng tại Đại học Texas Christian, nhận định: “Chỉ còn vài tuần nữa là đến cuộc bầu cử và chúng ta lại chứng kiến sự leo thang của những gì đang xảy ra ở Trung Đông, thay vì có dấu hiệu hạ nhiệt và cho thấy giá năng lượng đang giảm xuống.”
Patrick De Haan, nhà phân tích nhiên liệu của GasBuddy, loại trừ khả năng giá xăng sẽ giảm xuống dưới mức 4 đô la/gallon trước giữa tháng 11.
Giá dầu thô Brent, một chuẩn mực giao dịch dầu mỏ toàn cầu, đã vượt mốc 112 đô la/thùng vào thứ Năm. Lần cuối cùng giá dầu đạt mốc này là vào tháng 5. Mức tăng giá này gần tương đương 60% kể từ đầu cuộc chiến tại Iran.
Giá dầu đã tăng vào đầu tuần này sau khi Iran và lực lượng Houthi đồng minh tuyên bố tấn công vào hạ tầng năng lượng ở Trung Đông.
Hải quân Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) tuyên bố hôm thứ Năm đã tấn công bốn tàu thuyền ở Eo biển Hormuz, cáo buộc các tàu này di chuyển trên “tuyến đường bất hợp pháp” và “vận chuyển hàng hóa dầu mỏ từ tàu này sang tàu khác”.
Các tàu này đã bị tấn công khi đang ở vùng Vịnh Ba Tư, theo tuyên bố của IRGC được công bố bởi hãng thông tấn Fars. IRGC cũng báo cáo ba tàu bị trúng thủy lôi ở Eo biển Hormuz vào tối thứ Tư.
Những thông tin này được đưa ra chỉ vài ngày sau khi lực lượng Houthi ở Yemen tuyên bố thực hiện một loạt vụ tấn công vào Ả Rập Xê Út, bao gồm mỏ dầu Shaybah và các cơ sở của Saudi Aramco ở Yanbu.
Mặc dù giao tranh tiếp diễn, xuất khẩu dầu thô từ khu vực này đã có dấu hiệu cải thiện trong những tuần gần đây, theo công ty theo dõi Kpler. Tuy nhiên, chi phí vận chuyển tăng cao và hạ tầng nhà máy lọc dầu bị hư hại đã làm gián đoạn nguồn cung nhiên liệu tinh chế cần thiết cho xăng ô tô, theo Denton Cinquegrana, trưởng bộ phận phân tích dầu mỏ tại Dow Jones Energy.
Mặc dù Hoa Kỳ là nhà sản xuất dầu lớn nhất thế giới, nước này nhập khẩu một lượng nhỏ nhiên liệu từ Trung Đông. Tuy nhiên, do dầu và khí đốt được giao dịch trên thị trường toàn cầu, tình hình bất ổn đã khiến giá cả tăng lên đối với tất cả mọi người, bao gồm cả người tiêu dùng Hoa Kỳ.
“Tôi chắc chắn rằng quý vị đã nghe nói về việc dầu thô rời khỏi Eo biển Hormuz ở mức trước chiến tranh. Sự thật đơn giản là các sản phẩm tinh chế thì không phải vậy,” Cinquegrana nói. “Nếu giá tăng ở một nơi, thì khả năng cao là nó sẽ kéo giá ở nơi khác lên.”
Các chuyên gia cho rằng việc giải quyết chiến tranh cuối cùng sẽ giúp giảm giá xăng, nhưng sự hạ nhiệt đáng kể tại các trạm xăng khó có thể xảy ra trong vài ngày hoặc vài tuần tới. Một số hạ tầng dầu mỏ quan trọng trong khu vực vẫn cần thời gian sửa chữa dài, trong khi các nhà bán lẻ có thể ngần ngại giảm giá.
Theo Giáo sư Kỹ thuật Dầu khí tại Đại học Houston, ông Ramanan Krishnamoorti, giá xăng thường giảm chậm hơn so với lúc tăng, vì các nhà bán lẻ ưu tiên giữ giá cao khi bán hết lượng hàng tồn kho đã mua với chi phí đắt đỏ.
Tuy nhiên, một số nhà phân tích vẫn lạc quan về triển vọng chung của giá xăng. Sự giảm cầu theo mùa thường mang lại sự giảm giá cho người tiêu dùng vào mùa thu. Lượng du lịch giảm đã làm giảm nhu cầu xăng khi các gia đình trở về sau kỳ nghỉ hè và quay trở lại với lịch trình lái xe thông thường cho công việc và đi học.
Các nhà máy lọc dầu cũng bắt đầu chuyển sang sử dụng hỗn hợp nhiên liệu mùa đông ít tốn kém hơn. Vào những tháng mùa thu và mùa đông mát mẻ hơn, các nhà máy lọc dầu phải tuân thủ ít quy định hơn từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường, cho phép sử dụng hỗn hợp nhiên liệu rẻ hơn.
“Nhu cầu có xu hướng giảm vào thời điểm này trong năm. Đó là tác động của mùa vụ,” Cinquegrana nói.
Tuy nhiên, hiện tại, tình trạng thiếu hụt nguồn cung có thể sẽ giữ giá xăng trên 4 đô la/gallon trong vài tuần tới.
Khi được hỏi liệu giá xăng Hoa Kỳ có thể giảm xuống dưới mức đó vào Ngày Bầu cử hay không, Cinquegrana trả lời: “Câu trả lời ngắn gọn là: Không.”
