Giá dầu diesel trung bình trên toàn quốc đã chạm mốc 6 đô la Mỹ/gallon lần đầu tiên vào thứ Sáu, một kỷ lục đáng báo động đối với loại nhiên liệu cung cấp năng lượng cho phần lớn nền kinh tế Hoa Kỳ. Theo dữ liệu từ câu lạc bộ xe hơi AAA, giá vào sáng thứ Sáu là 6,05 đô la, trong khi giá xăng thông thường là 4,29 đô la.
Kể từ cuộc chiến với Iran bắt đầu vào cuối tháng 2, giá dầu diesel trung bình trên toàn quốc đã tăng 60%. Bà Diane Swonk, kinh tế trưởng của KPMG, nhận định: “Chi phí dầu diesel ảnh hưởng đến gần như mọi thứ, từ chi phí vận hành nông trại, giá lương thực, đến mọi thứ được vận chuyển trong nền kinh tế. Khi giá diesel tăng, mọi thứ đều bị cộng thêm một khoản phí.” Bà dự đoán chi phí diesel cao sẽ là một vấn đề lạm phát kéo dài trong nhiều tháng tới.
Kể từ cuối tháng 7, giá diesel đã tăng cao hơn và nhanh hơn giá xăng thông thường. Nguyên nhân là do nhiều nhà máy lọc dầu quan trọng đã ngừng hoạt động hoặc bị phá hủy, cả ở Đông Âu và Trung Đông. Nga là nước xuất khẩu diesel lớn nhất thế giới, nhưng lệnh cấm xuất khẩu của nước này vào tháng 7, có hiệu lực đến ít nhất cuối tháng 9, cũng góp phần đẩy giá lên cao.
Ông Joseph Brusuelas, kinh tế trưởng tại công ty tư vấn RSM, cảnh báo người tiêu dùng nên chuẩn bị cho tình trạng lạm phát cao hơn đối với mọi mặt hàng cần vận chuyển. Giá lương thực có khả năng bị ảnh hưởng nặng nề nhất, một phần do các siêu thị hiện đang hoạt động với biên lợi nhuận rất mỏng. Đối với nông dân, giá dầu diesel tăng cao, cộng với giá phân bón vốn đã chịu áp lực, có thể đẩy nhiều người đến bờ vực phá sản.
Bất chấp những lo ngại về kinh tế, cựu Tổng thống Donald Trump cho rằng giá dầu sẽ giảm sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng giá xăng khó có thể giảm trong tương lai gần. Giá dầu thô của Hoa Kỳ đã tăng hơn 25% trong tháng qua, trong khi giá dầu diesel đã có xu hướng tăng kể từ năm 2022. Theo NBC News, giá diesel trung bình đã từng lập kỷ lục 5,82 đô la/gallon vào tháng 6 năm 2022.
