Những chú gà trống kim loại khổng lồ đang xuất hiện trên các bãi cỏ ở một cộng đồng ven biển thuộc tiểu bang Maine và xa đến tận New Zealand để ủng hộ một bé gái 6 tuổi mắc chứng tự kỷ và tình yêu của em dành cho những sáng tạo đầy màu sắc này.
Ông David và bà Sara LeBlanc từng trưng bày luân phiên những vật trang trí cao khoảng 1,8 mét này trên bãi cỏ ở Ogunquit cho đến khi giới chức tại thị trấn ven biển nhỏ bé này cho rằng chúng là quảng cáo không được phép cho nhà hàng của họ, The Omelette Factory.
Ban đầu, cặp vợ chồng này phản kháng lệnh dỡ bỏ của thị trấn, khẳng định những chú gà trống là để an ủi con gái Pyper của họ, chứ không phải quảng cáo cho doanh nghiệp. Tuy nhiên, họ cuối cùng đã đạt được thỏa thuận với thị trấn, cho phép họ giữ lại hai con gà trống trước nhà.
Câu chuyện của Pyper, cô bé gốc và sau đó được nhận nuôi, bắt đầu với một con gà trống nhồi bông và dần trở thành loài vật yêu thích của em. Khi cha mẹ em đưa em đến một cửa hàng nông sản để chơi với gà con năm ngoái, Pyper đã để ý đến một bức tượng gà trống lớn và hỏi cha mình nó đang nói gì. Ông David LeBlanc đã nói với em: “Bố nghĩ nó muốn về nhà”.
Cuối cùng, bộ sưu tập của họ đã lên đến hơn hai chục con gà trống, được trưng bày theo đợt cho các dịp lễ hội. Pyper thường trốn sau một trong số chúng mỗi sáng khi chờ xe buýt đến trường, điều mà cha mẹ em cho biết giúp em điều chỉnh cảm xúc và vượt qua những thay đổi. Tuy nhiên, việc cặp đôi này thêm hình ảnh gà trống vào logo nhà hàng, được in trên áo và các sản phẩm khác, đã gây ra tranh cãi.
Mặc dù gia đình LeBlanc coi con gà trống là “huy hiệu gia đình”, thị trấn lại xem các bức tượng trên bãi cỏ của họ là quảng cáo. Một viên chức thi hành quy hoạch đã phạt gia đình này và ra lệnh gỡ bỏ tất cả “biển hiệu không được cấp phép, bao gồm nhưng không giới hạn ở tượng gà trống”.
Trong một buổi điều trần, viên chức này cho biết ông không hề hay biết những con gà trống có liên quan đến chẩn đoán tự kỷ của Pyper cho đến khi cặp đôi này kháng cáo. Ông cũng viện dẫn một bài báo địa phương mô tả những con gà trống là một “cách thức thú vị và độc đáo để thông báo rằng The Omelette Factory đã chính thức mở cửa kinh doanh”.
Tuy nhiên, ông David LeBlanc khẳng định phóng viên đã hiểu sai một câu đùa của khách hàng về việc gà trống đóng vai trò là biển hiệu “Mở cửa”.
Hội đồng Quy hoạch đã thảo luận vấn đề này. Một thành viên hội đồng bày tỏ sự bực bội vì thiếu bằng chứng y tế cho thấy sự cần thiết của những con gà trống. Tuy nhiên, họ cuối cùng đã đồng ý cấp một loại miễn trừ đặc biệt, coi hai con gà trống là cần thiết cho việc tiếp cận nhà của Pyper. Dù vậy, yêu cầu này đi kèm với điều kiện các con gà trống phải là một phần của hàng rào, và hiện tại chúng chỉ được bắt vít vào bậc thang. Gia đình này sau đó lại bị phạt thêm vì không tuân thủ.
Ông David LeBlanc cho biết ông đang vượt qua tranh chấp này và tập trung vào những điều tốt đẹp đã đến từ đó. Gia đình đã tặng những con gà trống cho người khác để “nuôi dưỡng” và thể hiện sự ủng hộ đối với việc chấp nhận chứng tự kỷ. Theo tin từ ABC News, câu chuyện đã lan truyền rộng rãi nhờ sự đưa tin của truyền thông và một trang Facebook có tên Roosters of Ogunquit. Một người ủng hộ ở New Zealand đã chia sẻ hình ảnh con cái của họ với một bức tượng gà trống trong sân.
Bà Hetal Patel, chủ một nhà nghỉ ở lân cận, người có người thân mắc chứng tự kỷ, đã muốn mua một con gà trống sau khi nghe về Pyper. Tuy nhiên, chúng đã hết hàng ở khu vực Ogunquit, nên bà và con trai đã đến New Hampshire để tìm mua. “Chúng tôi đã tìm được con cuối cùng,” bà nói. “Chúng tôi nóng lòng muốn đặt nó ra ngoài. Mọi người rất ủng hộ, họ đã bấm còi xe. Thật tuyệt khi thấy tất cả tình yêu dành cho Pyper.”
Việc những con gà trống này mang lại niềm vui và sự kết nối cho cộng đồng đã cho thấy tầm quan trọng của việc thấu hiểu và tạo ra không gian chấp nhận cho những người mắc chứng tự kỷ.
