Vận động viên Evan Kung đã có một màn lội ngược dòng ngoạn mục để giành chức vô địch Bassmaster Elite tại St. Lawrence River, kết thúc mùa giải 2026 một cách đầy kịch tính.
Giải đấu chứng kiến chín vận động viên vượt qua mốc 100 pound, một kỷ lục về số lượng “Century Belts” (thành tích trên 100 pound) được trao tại một sự kiện câu cá nhỏ ở lịch sử Bassmaster. Tuy nhiên, câu chuyện của Evan Kung mới là điểm nhấn.
Kung, người đặt cược sự nghiệp của mình vào giải đấu này, đã thi đấu kiên trì qua bốn ngày và bứt phá ở vòng cuối cùng với cú đánh lớn nhất (6 pound 13 ounce) để giành chức vô địch. Anh chia sẻ: “Đó là một tuần điên rồ. Tôi biết mỗi ngày mình cần phải câu được bao nhiêu để giữ suất thi đấu. Khi hoàn thành mục tiêu đó, tôi muốn có “Century Belt”. Sau đó, tôi chỉ đi tìm những con cá lớn.”
Vận động viên này đã thực hiện một cuộc đánh cược táo bạo vào ngày cuối, dành ba giờ trên hồ mà không có con cá nào, trước khi quay lại sông và bắt được con cá lớn trong 20 phút cuối. Phương pháp câu chủ yếu của anh trong tuần là kỹ thuật drop shot và một loại mồi thử nghiệm sắp ra mắt.
Kung bước vào ngày thi đấu cuối cùng kém đối thủ dẫn đầu Trey McKinney khoảng 1,5 pound. Tuy nhiên, với trọng lượng 27 pound 12 ounce trong ngày cuối, anh đã vươn lên dẫn trước với tổng cộng 109 pound 9 ounce. McKinney, người cần 26 pound 8 ounce để chiến thắng, đã không đạt được mục tiêu, qua đó mang về chức vô địch cho Kung.
“Đó là một năm khó khăn đối với tôi, nên thật tuyệt vời khi kết thúc nó như thế này,” Kung nói sau chiến thắng. Anh cũng bày tỏ lòng biết ơn đến những người ủng hộ đã đồng hành cùng anh trong suốt tuần.
Trey McKinney, dù không vô địch, đã giành được danh hiệu Progressive Bassmaster Angler of the Year (Vận động viên Câu cá Xuất sắc nhất năm). Tucker Smith và Cory Johnston lần lượt về thứ ba và thứ tư, cũng nằm trong nhóm “Century Club”. Cole Sands, với vị trí thứ năm, đã có một câu chuyện cá nhân đáng nhớ khi thực hiện chiến thuật câu tương tự như câu cá hồi để giành “Century Belt” của mình.
Giải đấu tại St. Lawrence River đã chứng tỏ đây là một trong những địa điểm câu cá rô đồng (smallmouth bass) tốt nhất ở Hoa Kỳ, với chất lượng cá thể và sự cạnh tranh gay gắt từ các vận động viên hàng đầu của Bassmaster.
