Cựu cầu thủ NBA Enes Kanter Freedom đã bị đội Chicago Sky cấm vào sân Wintrust Arena sau vụ xô xát với cầu thủ Natasha Cloud của đội này vào Chủ Nhật tuần trước. Ông Michael Alter, chủ sở hữu của Chicago Sky, cho biết Freedom đã thể hiện rõ ràng là có “tiềm năng trở thành mối đe dọa”. Tuy nhiên, nguồn tin chưa làm rõ cách thức đánh giá này được đưa ra hay liệu Freedom có thể làm gì để tự minh oan hay không.
Vụ việc xảy ra trong hiệp ba của trận đấu giữa Sky và Indiana Fever. Cloud ghi điểm và đội Fever gọi hội ý. Sau đó, cô ấy hướng sự tức giận về phía Freedom, người đang ngồi gần rổ tại Wintrust Arena. Các cầu thủ Sky và lực lượng an ninh đã phải can thiệp để ngăn cách hai người. Freedom sau đó bị hộ tống ra khỏi sân và không thể quay lại xem phần còn lại của trận đấu.
Giải thích với OutKick sau trận đấu, Freedom cho biết anh đang cổ vũ cho bạn mình là Sophie Cunningham khi cô ấy ghi cú ném ba điểm và anh giơ tay ăn mừng. Vài phút sau, Natasha Cloud đã quay lại, bắt đầu la hét và nói: “Cô ấy sẽ không ngủ với anh đâu”. Freedom đáp lại: “Tôi không cố gắng ngủ với cô ấy. Tôi chỉ ở đây để bảo vệ phụ nữ và ủng hộ cô ấy”. Sau đó, Cloud bắt đầu “nói nhiều” và tiến về phía anh.
Freedom mặc một chiếc áo phông ghi định nghĩa về phụ nữ và tin rằng chiếc áo này đã góp phần gây ra phản ứng của Cloud. Anh cho rằng việc anh mặc chiếc áo đó đã kích hoạt Cloud. Tuy nhiên, ông Alter lại cho rằng Freedom đã bắt đầu “cà khịa” Cloud trong hiệp ba, mô tả đó là “trash talking” và có thể là một nỗ lực nhằm khiêu khích cô ấy.
Cloud đã không phát biểu tại buổi họp báo sau trận đấu của Sky. Cô đã đăng một thông điệp trên Threads ủng hộ cộng đồng chuyển giới: “Gửi tất cả những đứa trẻ/người chuyển giới, các bạn thuộc về cộng đồng và bộ tộc của tôi. Các bạn thuộc về nơi này. Các bạn được yêu thương. Các bạn được nhìn thấy. Các bạn hoàn hảo đúng như các bạn. Và tôi sẽ luôn bảo vệ các bạn”. Thông điệp này dường như là một lời chỉ trích ngầm đối với Freedom, người đã tuyên bố ý định tham gia WNBA khi các cầu thủ và huấn luyện viên lên tiếng về vận động viên chuyển giới trong các môn thể thao của phụ nữ và trẻ em gái.
Freedom đã tham dự trận đấu WNBA đầu tiên của mình sau khi bày tỏ mong muốn tham gia giải đấu này. Anh cho biết sẽ theo đuổi việc tham gia WNBA Draft.
