Cựu danh thủ bóng rổ Charles Barkley nhận định rằng các cầu thủ tại Giải bóng rổ Nữ nhà nghề Hoa Kỳ (WNBA) không ưa chuộng hai ngôi sao của đội Indiana Fever là Caitlin Clark và Sophie Cunningham. Ông cho rằng lý do đằng sau sự thù địch này là sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm cả chủng tộc, giới tính và sự ghen tị.
Phát biểu trên chương trình “The Michael Smerconish Program”, Barkley đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm: “Những cô gái đó không thích Caitlin Clark hay Sophie Cunningham đâu.” Ông nhấn mạnh rằng sự ác cảm này không chỉ đơn thuần là vấn đề chủng tộc mà còn xuất phát từ nhiều yếu tố phức tạp khác.
Mâu thuẫn gần đây nhất được đưa ra bàn luận là pha phạm lỗi nghiêm trọng của DiJonai Carrington (Chicago Sky) với Sophie Cunningham (Indiana Fever) vào ngày 8 tháng 8. Carrington đã nhận thẻ Flagrant 2 và bị đuổi khỏi sân sau pha va chạm mạnh vào đầu Cunningham. Ngay sau đó, Carrington đã đăng tải dòng trạng thái “WHITE PRIVILEGE” (Quyền ưu tiên của người da trắng) trên mạng xã hội, gây ra nhiều tranh cãi.
Charles Barkley cho rằng hành động đăng bài của Carrington đã biến một pha phạm lỗi trở thành một cuộc tranh cãi mang màu sắc chủng tộc. Ông nói: “Khi bạn đưa những chuyện này lên mạng, tất cả những kẻ lợi dụng vấn đề chủng tộc sẽ xuất hiện. Chúng ta có rất nhiều kẻ như vậy, cả người da trắng lẫn da đen.”
Barkley cũng so sánh với thời kỳ đỉnh cao của NBA với những cuộc đối đầu kinh điển giữa Larry Bird và Magic Johnson. Ông thừa nhận rằng cũng có những yếu tố chủng tộc tiềm ẩn trong cuộc cạnh tranh đó, nhưng điểm khác biệt cốt lõi là sự tôn trọng lẫn nhau giữa hai huyền thoại này.
“Luôn có sự tôn trọng,” Barkley khẳng định, “Luôn có sự tôn trọng.”
Nói về lý do cụ thể cho sự thù địch với Clark và Cunningham, Barkley cho rằng ngoài yếu tố chủng tộc và giới tính, sự ghen tị cũng đóng vai trò quan trọng. Ông mô tả cả hai là những cầu thủ giỏi và cho rằng: “Tôi nghĩ nó có liên quan đến giới tính, chủng tộc và sự ghen tị. Tôi nghĩ đó là cả ba thứ đó. Tôi không biết phải phân chia tỷ lệ phần trăm như thế nào.”
Tin từ OutKick ngày 25 tháng 8 năm 2026 cho biết, Barkley bày tỏ sự không hài lòng khi WNBA ngày càng vướng vào những lùm xùm bên ngoài sân cỏ, thay vì tập trung vào bóng rổ và phát triển các ngôi sao trẻ. Ông cho rằng hình ảnh tiêu cực này đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của giải đấu.
