Một bồi thẩm đoàn đã kết án một du khách người Canada về tội danh ngược đãi động vật vào chiều thứ Hai, sau khi anh này bắt cóc một con chim hồng hạc tên Peachy từ chuồng của nó tại một khách sạn biểu tượng ở Las Vegas. Các công tố viên mô tả đây là một hành động say xỉn và độc ác.
Theo các công tố viên, du khách Mitchell Fairbarn đã gây thương tích cho chú chim tại khách sạn Flamingo Las Vegas vào ngày 3 tháng 3 khi mang nó về phòng. Luật sư bào chữa cho Fairbarn đã trình bày với bồi thẩm đoàn rằng thân chủ của ông đã có một hành động ngu ngốc khi say rượu nhưng không có ý định làm hại con vật.
Bồi thẩm đoàn đã đưa ra phán quyết có tội đối với các tội danh ngược đãi động vật cấp độ trọng tội và nhẹ hơn đối với Fairbarn, một du khách đến từ Ontario, Canada. Fairbarn hiện đang bị giam giữ và sẽ ra tòa tuyên án vào ngày 1 tháng 12. Anh ta có thể phải đối mặt với án tù lên tới bốn năm cho tội danh trọng tội, cùng với sáu tháng tù giam cho tội danh nhẹ hơn.
Theo bác sĩ thú y của Peachy, Tiến sĩ Tiffany Moore, giám đốc y tế của Bệnh viện Động vật Lone Mountain, chú chim hồng hạc Chile 27 tuổi này đã hồi phục tốt về thể chất, nhưng có vẻ lo lắng và bồn chồn hơn khi được kiểm tra.
Video được trình chiếu tại phiên tòa cho thấy Fairbarn bế con hồng hạc trong thang máy và mang nó đi dọc hành lang khách sạn. Khách sạn Flamingo là một trong những khách sạn lâu đời nhất trên Đại lộ Las Vegas, và khu vực sinh sống của loài hồng hạc nổi tiếng của nó còn có chim ruồi, rùa, cá koi và các loài vật khác.
Các công tố viên cho biết Fairbarn đã cố tình gây đau đớn thể xác cho con chim, khi phát hiện nhiều lông vũ rơi trên sàn khách sạn. Video cho thấy con vật kêu quang quác khi Fairbarn cố gắng giữ nó, và các công tố viên cho rằng Peachy đã bị đau khi bị kéo chân.
Cảnh sát Las Vegas đã đến hiện trường sau khi nhân viên an ninh báo cáo về việc một người đã đánh cắp con chim hồng hạc. Khi Peachy được tìm thấy, nó bị rụng từ bảy đến tám chiếc lông, có máu trên lông và bị thương ở cánh, theo các nhà chức trách.
Luật sư bào chữa Josh Tomsheck thừa nhận hành động của thân chủ là “ngu ngốc” và “do say rượu”, nhưng nhấn mạnh rằng Fairbarn không có ý định làm hại con vật. Ông nói thêm: “Anh ấy đáng lẽ không nên làm vậy, không nên vào khu vực sinh sống của nó, không nên chạm vào một con chim, không nên mang Peachy vào phòng. Sự thật là Mitch đã say. Mitch thật ngu ngốc. Anh ấy đã đưa ra những quyết định tồi tệ.”
Tại phiên tòa, Fairbarn đã bật khóc. Bà Haley Willming, công tố viên Quận Clark, cho biết Fairbarn đã nhận được những lời đe dọa giết chết sau vụ việc và không thể rời khỏi Hoa Kỳ khi cha ông qua đời trong lúc chờ xét xử. Tuy nhiên, bà cũng nhấn mạnh rằng tất cả những điều này sẽ không xảy ra nếu ông ta không có hành động như vậy.
Theo NBC News, ông John Waudby, một nhà vận động quyền động vật ở Nevada, người đã đóng góp vào việc tăng cường luật chống ngược đãi động vật của tiểu bang, bày tỏ hy vọng bản án này sẽ là lời cảnh báo cho những ai có ý định làm hại động vật tại Nevada.
