Trường Đại học Drexel đã đề xuất một kế hoạch dài hạn để tái định vị Bảo tàng Khoa học Tự nhiên (Academy of Natural Sciences) tại một địa điểm mới ở Philadelphia, nhằm mục đích phục hồi và đảm bảo sự bền vững tài chính cho tổ chức lịch sử này. Đề xuất được đưa ra tại một buổi điều trần của Hội đồng Thành phố Philadelphia vào thứ Hai.
Bảo tàng, được thành lập năm 1812 và mở cửa như một bảo tàng vào năm 1828, đã đóng cửa vào ngày 30 tháng 9 năm 2026 sau nhiều năm gặp khó khăn về tài chính. Theo thông tin từ báo cáo của NBC Philadelphia, vào tháng 9 năm 2025, bảo tàng đã phải cắt giảm giờ hoạt động xuống chỉ còn cuối tuần nhằm tiết kiệm chi phí.
Chủ tịch Drexel, Antonio Merlo, cùng với thủ quỹ của trường là Helen Bowman, đã trình bày tại buổi điều trần rằng trong năm 2025, bảo tàng chỉ đạt 70% lượng khách so với trước đại dịch, với doanh thu 3 triệu đô la nhưng chi phí vận hành các chương trình công cộng lên tới 7.7 triệu đô la.
Ông Merlo cho biết: “Với chi phí đáng kể liên quan đến việc duy trì tòa nhà hiện tại và vận hành một bảo tàng truyền thống, bất kỳ sự tham gia công cộng nào trong tương lai sẽ cần được xem xét trong một mô hình mới, bền vững, gần như chắc chắn ở một địa điểm khác.”
Những khó khăn tài chính của bảo tàng càng trở nên trầm trọng hơn bởi tình hình tài chính của chính Đại học Drexel. Trường đại học, tiếp quản Bảo tàng Khoa học Tự nhiên vào năm 2011, đang đối mặt với thu nhập giảm sút do lượng khách và các khoản tài trợ nghiên cứu bị cắt giảm.
Ngoài việc mở cửa lại bảo tàng tại một địa điểm khác, ông Merlo và bà Bowman cũng cho biết họ đang nỗ lực lập kế hoạch lâu dài để bảo tồn 19 triệu mẫu vật cũng như sứ mệnh nghiên cứu khoa học của Bảo tàng. Một nhóm người ủng hộ, tự gọi mình là “Liên minh Cứu Bảo tàng Khoa học Tự nhiên” (Save the Academy Coalition), đã tổ chức một cuộc biểu tình ôn hòa bên ngoài Tòa thị chính trước buổi điều trần, bày tỏ mong muốn bảo tàng được mở cửa trở lại dưới sự giám sát độc lập.
Phát biểu với NBC Philadelphia, một người tham gia biểu tình, Ileana Betancourt, chia sẻ: “Tôi nghĩ họ đã đánh giá thấp ý nghĩa của bảo tàng đối với thành phố này và các thế hệ người dân.” Bà nhấn mạnh rằng bảo tàng thu hút du khách quốc tế và từ khắp Hoa Kỳ, và “nhiều người dân Philadelphia quan tâm đến những gì đang diễn ra.”. Theo tin từ NBC Philadelphia.
