Đội quần vợt câu lạc bộ thuộc Đại học Maryland đã đưa ra lời xin lỗi sau khi chia sẻ một hình ảnh mang tính phân biệt chủng tộc trong tài liệu chuẩn bị cho một giải đấu sắp tới. Sự việc này đã gây ra sự phẫn nộ và phản ứng mạnh mẽ từ cộng đồng.
“Tuần trước, câu lạc bộ của chúng tôi đã chia sẻ một hình ảnh đáng ghê tởm được đưa vào chương trình giải đấu và gửi đến các đội từ các trường đại học đến thăm,” đội này cho biết trong lời xin lỗi đăng trên trang Instagram. “Chúng tôi vô cùng hối tiếc vì đã chia sẻ hình ảnh này và nỗi đau mà hành động của chúng tôi đã gây ra.”
Đội Maryland đã từ bỏ các trận đấu của mình trong giải đấu cuối tuần qua. Họ nhấn mạnh rằng dù không có ý định chia sẻ hình ảnh gợi lên sự thù hận và phân biệt chủng tộc, họ vẫn chịu hoàn toàn trách nhiệm vì đã không nhận diện và gỡ bỏ nó. Hình ảnh này, theo lời mô tả từ đội Howard University, bao gồm biểu tượng dễ nhận biết của tổ chức Ku Klux Klan (KKK) và đã được thay thế cho biểu tượng trên quốc kỳ Maryland.
Đại học Maryland, thông qua bộ phận Giải trí và Sức khỏe, cho biết họ đã đình chỉ đội này trong khi chờ điều tra. Chủ tịch Đại học Maryland, Darryll J. Pines, đã lên án mạnh mẽ hình ảnh này và xin lỗi về tác động tiêu cực mà nó gây ra. Bà Aniya Baker, Phó Chủ tịch Liên đoàn Sinh viên Da đen, cũng kêu gọi nhà trường có các biện pháp chủ động để ngăn chặn những sự cố tương tự xảy ra trong tương lai, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ và hỗ trợ cộng đồng sinh viên Da đen.
Theo yêu cầu của đội Howard University, đội Maryland đã quyên góp toàn bộ số tiền thu được từ giải đấu cho Bảo tàng Lịch sử và Văn hóa Phi Châu-Mỹ Quốc gia. Đội Maryland cam kết sẽ tham gia vào các chương trình giáo dục và đào tạo về lịch sử, tác động của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và các biểu tượng thù hận.
Sự việc này, theo tường thuật của NBC News, đã làm dấy lên những lo ngại về vấn đề phân biệt chủng tộc trong môi trường học đường và thể thao, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của các biện pháp phòng ngừa và ứng phó hiệu quả từ phía các cơ sở giáo dục.
