Giải đấu NFL đã đi qua nửa chặng đường sau Tuần 9, đặt ra câu hỏi về số lượng đội thực sự có khả năng vô địch Super Bowl. Theo nhận định, con số này không phải là 32, thậm chí có lẽ còn chưa tới 10.
Những ứng cử viên nặng ký:
- Buffalo Bills (7-1): Dẫn đầu NFL với 32 điểm mỗi trận, Bills có lịch thi đấu thuận lợi với bốn trong chín trận còn lại gặp các đối thủ yếu. Đội bóng này đang giữ hạt giống số 1 AFC và với Josh Allen, họ có lợi thế sân nhà để tiến vào Super Bowl.
- San Francisco 49ers (7-1): Dù đối mặt với chấn thương của nhiều cầu thủ chủ chốt, 49ers vẫn thể hiện phong độ ấn tượng. Brock Purdy đang có tỷ lệ chuyền bóng thành công 69% với 17 lần chạm bóng. Việc bổ sung Keenan Allen càng củng cố sức mạnh hàng công.
- Kansas City Chiefs (6-2): Dù có chút lo ngại khi Patrick Mahomes bị đau nhẹ, anh đã trở lại và giúp đội giành chiến thắng. Hàng phòng ngự của Chiefs đã để thủng lưới 143 điểm sau tám trận, tạo điều kiện cho Mahomes thể hiện khi tấn công gặp khó khăn.
- Cincinnati Bengals (6-2): Joe Burrow đang có phong độ xuất sắc, dẫn dắt đội vượt qua các trận đấu khó khăn. Nếu hàng phòng ngự có thể duy trì sự ổn định, Burrow, Ja’Marr Chase và Tee Higgins có thể đưa Bengals đến chức vô địch.
- Green Bay Packers (6-3): Sau khởi đầu không như ý, Packers đã thắng 5 trong 6 trận gần đây, bao gồm màn trình diễn ấn tượng trước New England. Nếu cả hai tuyến đều chơi tốt, Packers hoàn toàn có thể cạnh tranh ở NFC.
- Los Angeles Rams (5-4): Dù gặp nhiều khó khăn, Rams đã có ba chiến thắng liên tiếp. Nếu Sean McVay có thể giúp đội giành vé vào playoff và các cầu thủ chủ chốt khỏe mạnh, họ sẽ là đối thủ đáng gờm.
Những đội tiềm năng nhưng còn cách biệt:
- Chicago Bears (7-2): Với Caleb Williams, Bears có tiềm năng lớn, nhưng những sai lầm vẫn là điểm yếu cần khắc phục.
- Jacksonville Jaguars (6-2): Trevor Lawrence đang chơi tốt, nhưng số lượng lỗi và phong độ thiếu ổn định khiến Jaguars chưa được đánh giá cao bằng các đội đầu bảng AFC.
- Seattle Seahawks (5-4): Hàng phòng ngự của Seahawks từng gây ấn tượng khi đối đầu với Chiefs, nhưng sự thiếu ổn định khiến họ khó được xếp vào nhóm ứng cử viên hàng đầu.
- Detroit Lions (6-2): Dù có hàng công mạnh mẽ, hàng phòng ngự cần chứng tỏ khả năng trước các đối thủ mạnh hơn để củng cố niềm tin vào cơ hội vô địch.
Phân tích từ Fox News cho thấy có một số đội thực sự có khả năng cạnh tranh Super Bowl khi mùa giải đi được nửa chặng đường.
