ESPN đã tạo ra những khoảnh khắc thể thao kỳ diệu bằng cách kết hợp công nghệ tiên tiến với các nhân vật hoạt hình nổi tiếng của Disney và Pixar. Các chương trình thể thao thay thế này, còn được gọi là “alt-casts”, đã mang đến một làn gió mới cho việc thưởng thức thể thao, thu hút cả những người hâm mộ thể thao truyền thống và những người yêu thích hoạt hình.
Để thực hiện các chương trình này, ESPN đã sử dụng nhiều công nghệ như theo dõi người chơi trực tiếp (live player tracking), công nghệ ghi lại chuyển động (motion capture) và theo dõi khuôn mặt (face tracking). Dữ liệu từ các thiết bị trên người cầu thủ được truyền vào hệ thống của Sony Beyond Sports và Hawk-Eye Innovations để tái hiện từng pha bóng, từng cú ném, từng pha chạm bóng một cách chân thực theo thời gian thực. Các bình luận viên cũng tham gia vào quá trình này bằng cách đeo kính thực tế ảo (VR headset) để đồng bộ hóa lời bình của họ với các nhân vật hoạt hình.
Sự hợp tác với các thương hiệu lớn như Disney và Pixar đã mang lại những kết quả ấn tượng. Trong chương trình “Funday Football” phiên bản “Toy Story”, các nhân vật đồ chơi đã tham gia thi đấu NFL trong phòng của Andy, với các cầu thủ thật được thu nhỏ lại. Phiên bản “Monsters, Inc.” đã chứng kiến Mike và Sulley thi đấu trên sân, với sự góp giọng của các diễn viên lồng tiếng gốc. Chương trình “Dunk the Halls” với các nhân vật Disney được tổ chức trên một bản sao của Main Street, USA, còn “Inside Out” đã tạo ra một sân đấu khúc côn cầu trong tâm trí của Riley. Ngay cả “The Simpsons” cũng đã có một buổi “Funday Football” với 8 phút hoạt hình gốc.
Mặc dù đôi khi gặp phải những sự cố kỹ thuật, như việc trọng tài bất ngờ biến thành cầu thủ ghi điểm, đội ngũ sản xuất đã nhanh chóng khắc phục bằng cách thay đổi nhân vật hoặc điều chỉnh kịch bản. Các chương trình này có thể được xem lại trên YouTube, Disney Plus và ESPN Plus, nhưng trải nghiệm trực tiếp, song song với trận đấu thật sự, được cho là mang lại hiệu quả ấn tượng nhất.
Theo tin từ CNET, dự án kết hợp hoạt hình và thể thao này của ESPN dự kiến sẽ tiếp tục phát triển và mang đến nhiều bất ngờ thú vị trong tương lai.
